Le pont Westgate Bridge traverse la rivière Yarra, près de Melbourne, dans le Victoria. C'est le troisième plus long pont d'Australie. La longueur du pont, y compris les approches, est de 2 582,6 m (8 473 ft). Les travaux ont commencé le 22 avril 1968 et le pont a été inauguré le 15 novembre 1978 pour un coût de 202 millions de dollars australiens. Il a été le théâtre du pire accident industriel d'Australie lorsqu'une partie du pont s'est effondrée en octobre 1970, tuant 35 hommes et en blessant 18 autres.
West Gate Bridge
Détails
Le pont est un pont à poutres en caisson et à haubans. Le tablier du pont est situé à 58 m au-dessus du niveau de l'eau pour permettre aux navires de passer en dessous. Les pylônes de soutien ont une hauteur de 102 m et permettent de soutenir une portée de 336 m. Le pont a une largeur de 37,3 m et comporte huit voies de circulation. Environ 160 000 véhicules passent sur le pont chaque jour.
Effondrement
Des problèmes ont été constatés pour la première fois sur le pont de la Porte Ouest en mai 1970, lorsque plusieurs poutres d'acier n'ont pas pu se mettre en place d'environ 114 mm. Les ingénieurs ont proposé de placer dix blocs de béton, pesant chacun environ 8 tonnes, sur les poutres pour les plier dans la bonne position. En septembre 1970, on s'est aperçu que cela avait provoqué le flambage d'une partie de la poutre. Le 15 octobre, les ingénieurs ont commencé à retirer les boulons qui maintenaient les poutres déformées en place. Cela a permis à l'acier de se défaire et de mettre en place un nouvel acier pour soutenir la section endommagée. À 11h50, la section endommagée s'est effondrée. Les travailleurs sur et sous le pont ont été tués lorsque la section de 2 000 tonnes est tombée de 45 m sur le sol. Le bilan final est de 35 hommes tués et 18 blessés.