La zone de Wernicke est une zone du cerveau. C'est l'une des deux parties du cortex cérébral liées à la parole (l'autre est la zone de Broca). Elle est impliquée dans la production du langage écrit et parlé.
Il se trouve dans la zone 22 de Brodmann, dans l'hémisphère cérébral dominant. L'hémisphère dominant est la gauche chez environ 95 % des droitiers et 60 % des gauchers.
Comme pour la région de Broca, la région de Wernicke a été découverte par les autopsies de patients qui avaient des difficultés d'élocution. Carl Wernicke, un neurologue allemand, avait un patient qui pouvait parler assez bien, mais qui était incapable de comprendre le discours des autres. Après la mort du patient, Wernicke a découvert des dommages dans une zone située dans la partie supérieure du lobe temporal, juste derrière le cortex auditif. Il pensait, à juste titre, que cette zone était responsable de la compréhension du discours. Ce type d'aphasie est connu sous le nom d'aphasie de Wernicke, ou aphasie réceptive.
"Lorsque vous posez une question à une personne ayant ce problème, elle vous répondra par une phrase plus ou moins grammaticale, mais qui contient des mots qui n'ont pas grand-chose à voir avec la question ou, d'ailleurs, avec les autres. Des phrases étranges, dénuées de sens, mais grammaticales, apparaissent, un phénomène appelé "salade de mots".
Comme le domaine de Broca ne concerne pas seulement la production de discours, celui de Wernicke ne concerne
pas seulement la compréhension du discours. Les personnes atteintes de l'aphasie de Wernicke ont également des difficultés à nommer les choses, réagissant souvent avec des mots qui se ressemblent ou avec le nom de choses apparentées, comme si elles avaient beaucoup de mal avec leurs dictionnaires mentaux".
Bien que les zones de Broca et de Wernicke se trouvent dans des lobes différents, elles sont assez proches l'une de l'autre. Elles sont reliées par un réseau de nerfs appelé le fascicule arqué, et par un autre réseau récemment découvert.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que la zone de Wernicke ?
R : L'aire de Wernicke est une zone du cerveau située dans l'aire 22 de Brodmann, dans l'hémisphère cérébral dominant. C'est l'une des deux parties du cortex cérébral liées à la parole (l'autre étant l'aire de Broca). Elle est impliquée dans la production et la compréhension du langage écrit et parlé.
Q : Comment l'aire de Wernicke a-t-elle été découverte ?
R : L'aire de Wernicke a été découverte grâce à l'autopsie de patients qui présentaient des difficultés d'élocution. Carl Wernicke, un neurologue allemand, avait un patient qui parlait très bien mais qui était incapable de comprendre le discours des autres. Après le décès de ce patient, on a découvert qu'une zone située dans la partie supérieure du lobe temporal, juste derrière le cortex auditif, avait été endommagée, ce qui a conduit à la découverte de l'aphasie.
Q : Quel type d'aphasie cette partie du cerveau provoque-t-elle ?
R : Les lésions de l'aire de Wernicke peuvent entraîner ce que l'on appelle une "aphasie de Wernicke" ou "aphasie réceptive". Ce type d'aphasie entraîne des difficultés à comprendre le langage et à répondre par des phrases grammaticales mais sans grand sens, souvent appelées "salade de mots".
Q : Cette partie du cerveau n'affecte-t-elle que la compréhension du langage ?
R : Non, les lésions de l'aire de Wernicke peuvent également entraîner des difficultés à nommer les choses, en répondant souvent par des mots qui se ressemblent ou par des noms apparentés.
Q : Où se situent les aires de Broca et de Wernicke l'une par rapport à l'autre ?
R : Bien qu'elles soient situées dans des lobes différents, les aires de Broca et de Wernicke sont assez proches l'une de l'autre. Elles sont reliées par des nerfs appelés fasciles arqués ainsi que par un autre tractus récemment découvert.
Q : Chez quel pourcentage de droitiers l'hémisphère dominant se trouve-t-il du côté gauche ?
R : Chez environ 95 % des droitiers, l'hémisphère dominant se trouve du côté gauche. Pour les gauchers, ce pourcentage est d'environ 60 %.
