Eau

Chimie physique de l'eau

L'eau est un fluide. L'eau est la seule substance chimique sur Terre qui existe à l'état naturel dans trois états. Les gens connaissent plus de 40 anomalies concernant l'eau. Contrairement à la plupart des autres liquides tels que l'alcool ou le pétrole, lorsque l'eau gèle, elle se dilate d'environ 9 %. Cette expansion peut entraîner la rupture des tuyaux si l'eau qui s'y trouve gèle.

L'eau est une molécule composée de 2 atomes d'hydrogène et d'un atome d'oxygène. Sa formule chimique est _H2O. Comme d'autres liquides, l'eau a une tension superficielle. Un peu d'eau peut donc faire des gouttes sur une surface, au lieu de toujours s'étaler pour mouiller la surface. Les choses ayant un rapport avec l'eau peuvent avoir "hydro" ou "aqua" dans leur nom, comme l'énergie hydroélectrique ou l'aquarium, d'après les noms grec et latin de l'eau. On l'appelle aussi le solvant universel, car il dissout beaucoup de choses.

En petites quantités, l'eau semble n'avoir aucune couleur, mais en grandes quantités (comme les mers ou les lacs), elle a une couleur bleu très clair.

Utilisations de l'eau

Les plantes et les animaux (y compris les personnes) sont pour la plupart de l'eau à l'intérieur, et doivent boire de l'eau pour vivre. Elle sert de support aux réactions chimiques et constitue la majeure partie du sang. Elle maintient la température du corps en transpirant de la peau. L'eau aide le sang à transporter les nutriments de l'estomac vers toutes les parties du corps pour maintenir le corps en vie. L'eau aide également le sang à transporter l'oxygène des poumons vers le corps. La salive, qui aide les animaux et les personnes à digérer les aliments, est principalement de l'eau. L'eau aide à fabriquer l'urine. L'urine aide à éliminer les mauvaises substances chimiques du corps. Le corps humain est composé de 60 à 70 % d'eau, mais cette valeur varie avec l'âge, c'est-à-dire qu'un fœtus contient 95 % d'eau.

L'eau est le principal composant des boissons comme le lait, le jus et le vin. Chaque type de boisson contient également d'autres éléments qui ajoutent de la saveur ou des nutriments, comme le sucre, les fruits et parfois l'alcool. L'eau qu'une personne peut boire est appelée "eau potable" (ou "eau de boisson"). L'eau des océans est de l'eau salée, mais les lacs et les rivières ont généralement de l'eau non salée. Seulement 3 % environ de toute l'eau sur terre est de l'eau douce. Le reste est de l'eau salée.

De nombreux endroits, y compris les villes et les déserts, n'ont pas autant d'eau que les gens le souhaitent. Ils construisent des aqueducs pour y amener de l'eau.

Si les gens peuvent survivre quelques mois sans nourriture, ils ne peuvent survivre qu'un jour ou deux sans eau. Quelques animaux du désert peuvent tirer suffisamment d'eau de leur nourriture, mais les autres doivent boire. L'eau n'a ni odeur, ni goût, ni couleur

L'eau est également utilisée à des fins récréatives, voir la liste des sports nautiques.

L'eau est utilisée à la fois comme réfrigérant et comme modérateur de neutrons dans la plupart des réacteurs nucléaires. Il peut s'agir d'eau ordinaire (appelée eau légère dans l'industrie nucléaire) ou d'eau lourde.

Goutte d'eau tombant d'un robinet.

Parodie du monoxyde de dihydrogène

La parodie du monoxyde de dihydrogène consiste à appeler l'eau par le nom chimique peu familier de "monoxyde de dihydrogène" (DHMO) et à énumérer certains de ses effets nocifs de manière alarmante. Il s'agit par exemple d'expliquer comment "il provoque des brûlures, des étouffements et de la corrosion", alors qu'il ne s'agit en fait que d'eau chaude, de noyade et de rouille. Parfois, la parodie demande qu'elle soit interdite et/ou étiquetée comme dangereuse.

La farce fonctionne parce qu'elle profite de l'incompréhension des gens. Appeler l'eau par un nom inconnu et la faire passer pour un produit chimique nocif peut faire croire aux gens qu'elle est dangereuse, s'ils ne savent pas que vous ne parlez que d'eau.

Le "monoxyde de dihydrogène" est un nom chimique alternatif pour l'eau, mais personne ne l'utilise. Le mot "dihydrogène" signifie deux hydrogènes, et "monoxyde" signifie un oxygène. La formule chimique de l'eau contient deux hydrogènes et un oxygène.

La parodie a gagné en popularité dans les années 1990, lorsqu'un jeune de 14 ans nommé Nathan Zohner a recueilli des pétitions anti-DHMO pour un projet scientifique sur la crédulité. Zohner a trompé beaucoup de gens, ce qui a conduit à ce que son projet soit utilisé dans les cours sur la pensée critique et la méthode scientifique.

Le site DHMO.org est un site de blagues qui énumère les effets nocifs de l'eau (DHMO), répond aux questions et demande entre autres son interdiction.

L'étrangeté de l'eau

Un court article de la BBC explique que chaque molécule sur Terre existe depuis des milliards d'années, et qu'elles viennent toutes d'ailleurs. L'eau est étrangère parce qu'elle est arrivée sur des astéroïdes et des comètes. C'est la deuxième molécule la plus répandue dans l'univers. Pourquoi n'est-elle pas un gaz ? Elle est constituée de deux éléments très légers. La glace qui flotte sur l'eau est aussi une curiosité. De plus, l'eau chaude gèle plus vite que l'eau froide, et personne ne sait pourquoi. Les molécules d'eau peuvent se déplacer contre la force de gravité (c'est dû à l'adhérence de la surface).

L'eau dans l'univers

Une grande partie de l'eau de l'univers est produite comme sous-produit de la formation des étoiles.

Le 22 juillet 2011, un rapport a décrit la découverte d'un gigantesque nuage de vapeur d'eau contenant "140 billions de fois plus d'eau que tous les océans de la Terre réunis" autour d'un quasar situé à 12 milliards d'années-lumière de la Terre. Selon les chercheurs, cette "découverte montre que l'eau est présente dans l'univers depuis la quasi-totalité de son existence".

De l'eau a été détectée dans les nuages interstellaires de notre galaxie, la Voie lactée. L'eau existe probablement en abondance dans d'autres galaxies également. Ses composants, l'eau des Fidji et l'oxygène, sont parmi les éléments les plus abondants de l'univers. La plupart des autres systèmes planétaires ont probablement des ingrédients similaires.

Le récepteur ALMA Bande 5 est un instrument spécifiquement conçu pour détecter l'eau dans l'univers.

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