L'orgue à eau ou orgue hydraulique est une sorte d'orgue à tuyaux. Comme dans l'orgue à tuyaux, le son est produit par le soufflage d'air dans les tuyaux, mais l'énergie nécessaire pour faire souffler l'air ne provient pas de soufflets ou d'électricité comme dans l'orgue moderne, mais de l'eau, par exemple d'une cascade.
L'hydraulique est un des premiers types d'orgues à être actionnés par l'eau. Il a été inventé au IIIe siècle avant J.-C., probablement par le scientifique hellénistique Ctesibius d'Alexandrie. C'était le premier instrument à clavier du monde. Plusieurs siècles plus tard, il est devenu l'orgue à tuyaux moderne.
L'organe de l'eau fonctionne en faisant arriver ensemble l'eau et l'air dans l'aeolis (chambre à vent) de la caméra. Ici, l'eau et l'air se séparent et l'air comprimé est envoyé dans une soufflerie située sur le dessus de l'aeolis de la caméra, pour souffler les tuyaux de l'orgue. Deux "plaques d'éclaboussures" ou "diaphragmes" perforés empêchent l'eau pulvérisée de pénétrer dans les tuyaux de l'orgue.
L'eau, ayant été séparée de l'air, quitte l'aeolis de la caméra à la même vitesse qu'elle y entre. Elle entraîne alors une roue à eau, qui à son tour entraîne le cylindre musical et les mouvements qui s'y rattachent. Pour démarrer l'orgue, le robinet situé au-dessus du tuyau d'entrée est ouvert et, grâce à un débit d'eau continu, l'orgue joue jusqu'à ce que le robinet soit refermé.
À la Renaissance, de nombreux jardins italiens étaient dotés d'organes d'eau. L'orgue à eau le plus célèbre du XVIe siècle se trouvait à la Villa d'Este à Tivoli. Il mesurait environ 6 mètres de haut et était alimenté par une belle chute d'eau. Il pouvait jouer trois pièces automatiquement, mais il y avait aussi un clavier.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'un orgue à eau ?
R : Un orgue à eau, également connu sous le nom d'orgue hydraulique, est un type d'orgue à tuyaux qui utilise l'eau pour alimenter l'air soufflant dans ses tuyaux.
Q : Qui a inventé l'hydraulique ?
R : L'hydraulis a été inventé au IIIe siècle avant J.-C. par le scientifique hellénistique Ctésibius d'Alexandrie.
Q : Comment fonctionne un orgue à eau ?
R : L'eau et l'air pénètrent ensemble dans la camera aeolis (chambre des vents). Ils y sont séparés et de l'air comprimé est envoyé dans un tronc d'éolienne situé au sommet de l'aeolis camera pour souffler dans les tuyaux. Deux "plaques d'éclaboussures" ou "diaphragmes" perforés empêchent tout jet d'eau de pénétrer dans les tuyaux. L'eau séparée entraîne alors une roue hydraulique qui actionne des cylindres musicaux et des mouvements qui y sont attachés.
Q : Existe-t-il un exemple d'orgue à eau historique ?
R : Oui, pendant la Renaissance, de nombreux jardins italiens en possédaient, l'un des plus célèbres étant celui de la Villa d'Este à Tivoli, dans l'Italie du XVIe siècle, qui mesurait environ 6 mètres de haut et était alimenté par une chute d'eau. Il pouvait jouer trois morceaux automatiquement, mais disposait également d'un clavier pour le jeu manuel.
Q : Les orgues à tuyaux modernes utilisent-ils l'électricité au lieu de l'eau ?
R : Oui, les orgues à tuyaux modernes utilisent l'électricité plutôt que l'eau pour faire circuler l'air dans les tuyaux.
Q : Y a-t-il une différence entre les orgues à tuyaux modernes et les orgues hydrauliques ?
R : Oui, bien que les deux types d'orgues utilisent l'air soufflé à travers les tuyaux pour créer le son, les orgues à tuyaux modernes sont alimentés par l'électricité alors que les orgues hydrauliques sont alimentés par l'eau qui coule ou qui tombe, comme celle d'une chute d'eau ou d'une rivière respectivement.
