Un jardin d'eau est un jardin dans lequel la chose principale, l'intérêt et l'attraction sont l'eau et les plantes qui vivent dans l'eau. L'eau peut être mise dans une fontaine, un étang, une cascade ou autre. L'eau est construite depuis des milliers d'années. Il était naturel que dans les endroits chauds d'Égypte et de Mésopotamie, on trouve des jardins d'eau rafraîchissants. Dès 1225 avant J.-C., Ramsès III a construit des étangs de nénuphars.
Les Incas du Pérou ont construit des canaux d'eau, des bassins et des piscines d'or et d'argent dès 2500 avant J.-C. Leurs maisons et leurs palais avaient de l'eau qui coulait dans des canaux sous les planchers pour refroidir l'air ambiant. Leurs cours avaient des bassins de refroidissement pour les voyageurs fatigués.
Les Chinois et les Japonais ont imité la nature dans leurs jardins d'eau. Le jardin d'eau était un signe de perfection et de paix. Au troisième siècle après J.-C., ils avaient écrit les éléments essentiels d'un jardin d'eau. Au XVe siècle, ils ont transformé le jardin d'eau en une forme d'art qui utilise le son et le mouvement de l'eau. Un bassin réfléchissant exprimait l'union du ciel et de la terre. Les Japonais ont construit un jardin sec, en utilisant de petites pierres, du sable et d'autres matériaux pour représenter le cours d'un ruisseau ou d'une rivière. La nature a été recréée pour servir de source de réflexion.
Les Européens ont commencé à utiliser l'eau pour jouer au Moyen Âge. Les sources et les puits sont devenus les points centraux des jardins. Les étangs à carpes ne fournissaient pas seulement de la nourriture, mais aussi un lieu de réflexion et de repos dans les monastères. En Espagne, l'obscurité de l'Alhambra a été adoucie par des canaux et des bassins.
