Washington Navy Yard

L'histoire du chantier peut être divisée en deux parties : l'histoire militaire et l'histoire culturelle et scientifique.

Militaire

La terre a été achetée en vertu d'une loi du Congrès le 23 juillet 1799. Le chantier naval de Washington a été créé le 2 octobre 1799, date à laquelle la propriété a été transférée à la marine. C'est la plus ancienne base côtière de la marine américaine. Le chantier a été construit sous la direction de Benjamin Stoddert, le premier secrétaire de la marine, sous la supervision du premier commandant du chantier, le Commodore Thomas Tingey, qui a servi à ce titre pendant 29 ans.

Les limites originales qui ont été établies en 1800, le long de la 9ème et de la M Street Southeast, sont toujours marquées par un mur de briques blanches qui entoure la cour sur les côtés nord et est. L'année suivante, deux lots supplémentaires ont été achetés. Le mur nord de la cour a été construit en 1809, ainsi qu'un poste de garde, aujourd'hui connu sous le nom de porte de Latrobe. Après l'incendie de Washington en 1814, Tingey recommande que la hauteur du mur est soit augmentée à trois mètres (dix pieds) en raison de l'incendie et des pillages ultérieurs.

La limite sud de la cour a été formée par la rivière Anacostia (alors appelée "branche orientale" de la rivière Potomac). Le côté ouest était un marais non développé. Les terres situées le long de l'Anacostia ont été ajoutées par des décharges au fil des ans, car il est devenu nécessaire d'augmenter la taille de la cour.

Dès ses premières années, le chantier naval de Washington est devenu la plus grande installation de construction et d'aménagement naval de la marine, avec 22 navires construits à cet endroit, allant de la petite canonnière de 21 m (70 pieds) à la frégate à vapeur USS Minnesota de 75 m (246 pieds). L'USS Constitution est venu au chantier en 1812 pour être réaménagé et préparé à l'action de combat.

Pendant la guerre de 1812, le Navy Yard était une importante installation de soutien. Il a également contribué à la défense de la capitale contre les Britanniques. Les marins du Navy Yard faisaient partie de l'armée américaine rassemblée à la hâte qui, à Bladensburg, dans le Maryland, s'opposait aux forces britanniques marchant sur Washington. Les marins du Navy Yard et les marines des casernes voisines de Washington, D.C., se trouvaient en troisième et dernière ligne de défense à Bladensburg. Ensemble, ils se sont battus au corps à corps avec des coutelas et des piques contre les réguliers britanniques avant d'être écrasés. Alors que les Britanniques entraient dans Washington, tenir la cour devenait impossible. Tingey, voyant la fumée du Capitole en feu, ordonna de brûler la cour pour empêcher sa capture par l'ennemi. Les propres quartiers de Tingey (aujourd'hui Quartier A) et la porte de Latrobe furent épargnés par les flammes. Les deux structures sont maintenant inscrites individuellement au Registre national des lieux historiques.

Après la guerre de 1812, le chantier naval de Washington n'a jamais retrouvé sa place en tant qu'installation de construction navale. Les eaux de la rivière Anacostia étaient trop peu profondes pour accueillir de plus gros navires, et le chantier était jugé trop inaccessible au large. C'est ainsi qu'est apparu le changement de nature du chantier naval pendant plus d'un siècle : munitions et technologie. Le chantier naval possédait l'une des premières machines à vapeur des États-Unis et servait à fabriquer des ancres, des chaînes et des machines à vapeur pour les navires de guerre.

Pendant la guerre civile américaine, le Yard est redevenu une partie intégrante de la défense de Washington. Le commandant Franklin Buchanan démissionne de son poste pour rejoindre la Confédération, laissant le Yard au commandant John A. Dahlgren. Le président Abraham Lincoln, qui tenait Dahlgren en très haute estime, était un visiteur fréquent. Le célèbre USS Monitor à l'armure de fer a été réparé au Yard après sa bataille historique avec le CSS Virginia. Les conspirateurs de l'assassinat de Lincoln ont été amenés au Yard après leur capture. Le corps de John Wilkes Booth a été examiné et identifié sur le moniteur USS Montauk, amarré au Yard.

Après la guerre, le Yard a continué à être le théâtre d'avancées technologiques. En 1886, le Chantier a été désigné comme le centre de fabrication de toutes les munitions de la Marine. Le commandant Theodore F. Jewell est le surintendant de l'usine d'artillerie navale de janvier 1893 à février 1896. La production de munitions se poursuit alors que le Yard fabrique des armements pour la Grande Flotte Blanche et la marine de la Première Guerre mondiale. Les canons ferroviaires navals de 14 pouces (360 mm) utilisés en France pendant la Première Guerre mondiale ont été fabriqués au Yard.

Au moment de la Seconde Guerre mondiale, le Yard était la plus grande usine de munitions navales du monde. Les armes qui y ont été conçues et construites ont été utilisées dans toutes les guerres dans lesquelles les États-Unis ont combattu jusqu'aux années 1960. À son apogée, le chantier naval comprenait 188 bâtiments sur un terrain de 0,5 km² et employait près de 25 000 personnes. De petits composants pour les systèmes optiques et d'énormes canons de cuirassé de 16 pouces (410 mm) y étaient fabriqués. En décembre 1945, le chantier a été rebaptisé U.S. Naval Gun Factory. Les travaux d'armement se sont poursuivis pendant quelques années après la Seconde Guerre mondiale, jusqu'à leur suppression définitive en 1961. Trois ans plus tard, le 1er juillet 1964, l'activité a été rebaptisée "Washington Navy Yard". Les bâtiments d'usine désertés ont commencé à être convertis en bureaux.

Le Washington Navy Yard a été ajouté au National Register of Historic Places en 1973, et désigné comme National Historic Landmark le 11 mai 1976.

C'était le siège du Centre historique du corps des Marines. Il a été transféré en 2006 à Quantico.

Culturel et scientifique

De nombreux développements scientifiques ont eu lieu au Washington Navy Yard. Robert Fulton a travaillé sur sa torpille mécanique pendant la guerre de 1812. En 1822, le Commodore John Rodgers a construit le premier chemin de fer maritime du pays pour la révision des grands navires. John A. Dahlgren a développé son canon en forme de bouteille qui est devenu le pilier de l'artillerie navale avant la guerre civile. En 1898, David W. Taylor a mis au point un bassin d'essai de maquettes de navires qui a été utilisé par la marine et les constructeurs de navires privés pour tester l'effet de l'eau sur les nouvelles coques. La première catapulte d'avion à bord d'un navire a été testée dans la rivière Anacostia en 1912. Une soufflerie a été achevée au chantier naval en 1916. Les engrenages géants pour les écluses du canal de Panama ont été coulés au chantier naval. Les techniciens du Navy Yard ont appliqué leurs efforts à la conception médicale de mains prothétiques et de moules pour les yeux et les dents artificiels.

Le Washington Navy Yard était la porte d'entrée cérémoniale de la capitale nationale. En 1860, la première mission diplomatique japonaise a été accueillie aux États-Unis lors d'un impressionnant spectacle au Yard. Le corps du Soldat inconnu de la Première Guerre mondiale y a été reçu. Charles A. Lindbergh est revenu au Navy Yard en 1927 après son célèbre vol transatlantique. En 1939, le roi britannique George VI, représentant le dominion du Canada, ^{[source ?] a} visité le Yard pendant son séjour à Washington.

Depuis 2004, le Navy Yard abrite diverses activités. C'est le bureau principal du district naval de Washington, et il abrite de nombreuses activités de soutien pour la flotte et les communautés de l'aviation. Le Navy Museum accueille les visiteurs de la Navy Art Collection. Ses expositions d'art naval et d'artefacts retracent l'histoire de la marine depuis la guerre d'Indépendance jusqu'à nos jours. Le Commandement de l'histoire et du patrimoine naval est installé dans un complexe de bâtiments connu sous le nom de Centre Dudley Knox pour l'histoire navale. Le parc de Leutze est le théâtre de cérémonies colorées.

Le destroyer USS Barry est un navire musée au Washington Navy Yard, et est ouvert aux touristes. Le Barry est fréquemment utilisé pour les cérémonies de changement de commandement des commandements navals de la région.

Le Yard sert de centre cérémonial et administratif pour la marine américaine, et abrite le chef des opérations navales. C'est le siège du Naval Sea Systems Command, du Naval Historical Center, du Department of Naval History, du Naval Criminal Investigative Service, du U.S. Navy Judge Advocate General's Corps, des Naval Reactors, du Marine Corps Institute, de l'United States Navy Band et de nombreux autres commandements navals.

Le 16 septembre 2013, une fusillade a eu lieu au Yard. Des coups de feu ont été tirés sur le bâtiment n°197 du quartier général du commandement des systèmes maritimes de la marine. Au moins 17 personnes, dont au moins huit civils, un policier de Washington et un gardien de la paix, ont été abattues. Treize décès ont été confirmés par la marine américaine et la police de Washington. Les officiels ont déclaré que le tireur, Aaron Alexis, un entrepreneur civil de 34 ans du Queens, New York, a été tué au cours d'une fusillade avec la police.

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