Du point de vue britannique, la guerre de 1812 n'est qu'un petit spectacle secondaire. Les Américains l'ont appelée leur "Seconde Guerre pour l'Indépendance" victorieuse. Les Britanniques s'en souviennent comme des Américains essayant de tirer profit de leur implication dans une guerre contre l'Empire français et ne prêtant aucune attention aux griefs des Américains.
Au Canada, la guerre de 1812 a été une guerre non désirée. Elle concernait les lointaines capitales de Washington DC et de Londres, et non pas elles. Au Bas-Canada, aujourd'hui Québec, elle était considérée comme une guerre anglo-saxonne. Au Québec, il y avait peu d'amour pour les Britanniques, mais ceux-ci avaient garanti leur droit de parler français. Si les Américains prenaient le pouvoir, on ne savait pas comment cela les affecterait. Choisissant le moindre mal, ils ont soutenu les Britanniques. Le Haut-Canada (qui fera plus tard partie de la province de l'Ontario) avait été colonisé par des Loyalistes américains qui avaient fui après la guerre révolutionnaire. Ils n'aimaient guère leurs anciens compatriotes aux États-Unis, mais ils étaient devenus plus nombreux que les Américains venus s'installer au Nord. Lorsque les Américains ont tenté d'envahir le Canada, les milices canadiennes étaient désireuses de défendre leur patrie.
Dans l'histoire des États-Unis, la guerre de 1812 est le conflit le plus obscur. L'Américain moyen se souvient très peu de cette guerre. Certains se souviennent peut-être de The Star Spangled Banner, de l'incendie de Washington ou de la bataille de la Nouvelle-Orléans. Mais sinon, c'est un conflit peu compris. Les enjeux sont complexes. La plupart des spécialistes s'accordent à dire qu'elle a été menée sur des questions maritimes. Comme la marine britannique était la plus puissante du monde à l'époque, il était plus facile de l'attaquer sur terre en envahissant le Canada. L'ancien président Thomas Jefferson a prédit que "l'acquisition du Canada, sera une simple question de marche".
Les Britanniques qui connaissaient cette petite guerre avaient le sentiment d'avoir gagné, quoi que pensent les Américains. Les Canadiens ont gardé le Canada, donc ils ont eu le sentiment d'avoir gagné. Les Américains avaient le sentiment d'avoir gagné, même s'ils n'avaient pas pris le Canada, parce qu'ils n'avaient pas perdu ce qu'ils avaient perdu, qu'ils avaient repoussé l'invasion du Maryland, qu'ils étaient libres de combattre les Indiens sans l'intervention des Britanniques et qu'ils n'étaient pas impressionnés en haute mer. De ces trois facteurs, les Britanniques sont peut-être les plus heureux, car ils ont complètement oublié.
