Walter Cronkite

Cronkite est né le 4 novembre 1916 à St. Joseph, Missouri. Il a étudié à l'université du Texas à Austin. En 1935, il quitte l'école pour travailler pour le Houston Post. Il a ensuite travaillé pour plusieurs stations de radio du Midwest. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été correspondant de guerre pour United Press International. Après la guerre, il a été correspondant en chef aux procès de Nuremberg. Il est allé travailler pour CBS News en 1950. En 1962, il a contribué à la création du CBS Evening News. Il a été le présentateur des actualités jusqu'à sa retraite en 1981.

Après sa retraite, en 1981, il a été coproducteur d'un programme de PBS, Why in the World. En 1982, il a animé l'émission Universe de CBS. Il a animé l'émission Dinosaur de A&E. Il a réalisé Cronkite Remembers pour CBS et Discovery Channel. Il a également écrit plusieurs livres. Il a remporté plusieurs prix au cours de sa carrière. En 1981, il a reçu la Médaille présidentielle de la liberté. Il a remporté deux Peabody Awards et plusieurs Emmy Awards.

Cronkite était connu pour sa couverture du programme spatial américain, du projet Mercury aux alunissages et à la navette spatiale. Il a été le seul non-NASA à recevoir un prix pour la roche lunaire. Cronkite était bien connu pour son slogan de départ "Et c'est comme ça", suivi de la date de diffusion de l'apparition.

Cronkite est entré dans l'histoire en devenant le premier reporter de télévision à annoncer l'assassinat de John F. Kennedy. Dans la salle de rédaction de CBS, les caméras n'étaient pas prêtes lorsque les nouvelles sont arrivées par le biais de l'agence de presse. La voix de Cronkite a été diffusée sur une affiche vierge de CBS à l'écran : "Bulletin . . . À Dallas, au Texas, trois coups de feu ont été tirés sur le cortège du président Kennedy. Les premiers rapports indiquent que le président a été gravement blessé, qu'il s'est effondré sur les genoux de Mme Kennedy, qu'elle a crié "Oh, non !" et que le cortège a continué... Les blessures pourraient être mortelles..." Pendant trois jours et demi, il n'y a pas eu de divertissement, pas de publicité, juste les nouvelles.

Le reportage de Cronkite sur le Vietnam a été controversé. Il a rapporté les événements au journal télévisé du soir. Mais lors de l'offensive du Tet, il s'est rendu sur place pour en voir les résultats. Ce qu'il a vu l'a bouleversé. Le 27 février 1968, Cronkite a rapporté que la guerre au Vietnam ne pouvait être gagnée. C'était un changement majeur par rapport à ses reportages objectifs habituels. Il exprimait sa propre opinion à la télévision nationale. Selon David Halberstam et d'autres, l'émission de Cronkite a tourné de nombreux Américains contre la guerre. Elle a également joué un rôle dans la décision de Lyndon B. Johnson de ne pas se présenter pour un autre mandat présidentiel. L'autre point de vue est que les Américains s'étaient déjà retournés contre la guerre avant l'émission de Cronkite. Après avoir regardé l'émission de Cronkite, Lyndon Johnson a dit à son attaché de presse, George Christian, "Si j'ai perdu Walter Cronkite, j'ai perdu l'Amérique centrale". Quel que soit l'effet de l'émission de Cronkite, en 1967, le taux d'approbation de Johnson sur la guerre était tombé à 32 %.

Cronkite a été marié à Mary Elizabeth "Betsy" Maxwell de 1940 jusqu'à sa mort en 2005. Ils ont eu trois enfants. Cronkite est décédé le matin du 17 juillet 2009 à New York City, New York, des suites d'une maladie cérébrovasculaire, à l'âge de 92 ans.