Sentier des côtes du pays de Galles

Description

Le sentier côtier du Pays de Galles a été inauguré le 5 mai 2012. Il s'agit du premier sentier côtier au monde à couvrir un pays entier. Il suit la côte galloise de Chepstow au sud-est jusqu'à près de Queensferry au nord. Il réunit certains sentiers existants, tels que le North Wales Path, le Anglesey Coastal Path et le Llŷn Coastal Path. Le Pembrokeshire Coast Path est un sentier national. En 2011, il a été élu par le magazine National Geographic comme la deuxième meilleure destination côtière au monde.

Le chemin, long de 1 400 km, traverse différentes zones côtières. Il s'agit notamment de l'embouchure de la rivière Dee, des villes côtières du nord du Pays de Galles, du détroit de Menai, de l'île d'Anglesey, de la péninsule de Llŷn, de la baie de Cardigan, des kilomètres de sable du parc national du Pembrokeshire, de Gower, de la baie de Cardiff, de Cardiff et de Chepstow.

L'ensemble du chemin peut être utilisé par les randonneurs. Certaines sections peuvent également être utilisées par les cyclistes, les familles avec poussettes, les personnes à mobilité réduite et les cavaliers.

Le Countryside Council for Wales (aujourd'hui Natural Resources Wales) a mis en place le chemin, et chacune des 15 zones de gouvernement local qu'il traverse s'occupe de sa propre section. Il existait déjà cinq sentiers côtiers, dans le Pembrokeshire, à Anglesey, à Gwynedd, à Ceredigion et sur la côte nord du Pays de Galles. Ils sont devenus cinq des huit zones géographiques qui composent aujourd'hui le sentier. Les trois autres zones sont composées de comtés et d'arrondissements de comtés simples ou combinés avec des côtes.

Histoire et développement

Le Wales Coast Path a été mis en place par le gouvernement gallois avec l'ancien Countryside Council for Wales, seize autorités locales et deux parcs nationaux. Depuis 2007, le gouvernement gallois a dépensé 2 millions de livres sterling par an pour améliorer l'accès du public à la côte grâce à son programme d'amélioration de l'accès à la côte. Le Fonds européen de développement régional a également accordé 3,9 millions de livres sterling sur trois ans pour soutenir le projet.

L'idée de ce sentier s'est inspirée du succès du Pembrokeshire Coast Path National Trail et du Isle of Anglesey Coastal Path. Les plans du sentier ont été présentés par le Premier ministre Rhodri Morgan en juin 2006, lors de l'inauguration du sentier de 125 miles autour d'Anglesey. On pensait que le projet prendrait jusqu'à cinq ans ; il en a fallu plus de six. Les visiteurs des sentiers côtiers du Pembrokeshire et d'Anglesey apportent beaucoup d'argent au Pays de Galles. Il était également important d'encourager les habitants et les visiteurs à découvrir et à profiter des espaces extérieurs du pays de Galles, et à tirer profit des avantages de la marche pour la santé et le bien-être.

Le Countryside Council for Wales a déclaré que les améliorations de la voie se poursuivraient en 2012 et 2013. Le sentier suivra le littoral aussi près que possible, dans la mesure où il est sûr et pratique. Une fois terminé, il devrait permettre de faire des circuits plus courts, reliant les villes et villages de l'intérieur du pays.

Vue depuis le Pembrokeshire Coast Path sur la péninsule de Marloes.

L'ouverture

L'ouverture officielle du sentier de 1 400 km a eu lieu à plusieurs endroits le 5 mai 2012. Ces endroits ont montré la beauté du sentier et sa facilité d'accès pour les marcheurs de tous âges, de toutes formes et de toutes capacités. Pour célébrer l'ouverture, les Ramblers Cymru ont organisé le Big Welsh Coastal Walk, auquel plus de 5 500 personnes ont participé.

Northern Eye Books est en train de rédiger les guides officiels de cinq sections du Wales Coast Path : La côte nord du Pays de Galles, l'île d'Anglesey, la péninsule de Llyn, le Carmarthenshire et Gower, et la côte sud du Pays de Galles. Ils publient déjà le Guide officiel pour Anglesey, Walking the Isle of Anglesey Coastal Path de Carl Rogers. Il existe également des guides sur le Ceredigion Coast Path et le Pembrokeshire Coast Path d'autres éditeurs.

Le premier anniversaire de l'ouverture du chemin a été marqué à la radio et à la télévision. On estime qu'au cours de cette première année, quelque 2,8 millions de personnes ont parcouru une partie du chemin, ce qui a ajouté 16 millions de livres sterling à l'économie galloise. On estime que plus de 800 000 visiteurs ont également passé la nuit dans l'une des nombreuses auberges, chambres d'hôtes et hôtels situés le long du chemin.

Une promenade complète au Pays de Galles

Les 1 400 km du Wales Coast Path rejoignent le Offa's Dyke Path National Trail. Ce sentier suit la frontière avec l'Angleterre, pour faire un parcours de 1 660 km autour de la quasi-totalité du pays de Galles.

Sections du chemin (du nord au sud)	itinéraire sur la carte
Côte nord du Pays de Galles et estuaire de la Dee - comprend le sentier du Nord du Pays de Galles, ouvert en 1997, qui couvre certaines parties de cette section.
Isle of Anglesey - comprend le sentier côtier d'Anglesey, ouvert en 2006.
Menai, Llŷn & Meirionnydd - comprend le sentier côtier Llŷn, ouvert en 2006 et élargi pour englober le reste de Gwynedd.
Ceredigion - voir le sentier côtier de Ceredigion, ouvert en 2008.
Pembrokeshire - comprend le Pembrokeshire Coast Path a National Trail, ouvert en 1970.
Carmarthenshire - comprend le Millennium Coastal Park, près de Llanelli et passe par le Pembrey Country Park. Le nombre de personnes utilisant le Wales Coast Path (octobre 2011 à septembre 2012) dans le Carmarthenshire était de 19 537.
Gower & Swansea Bay - comprend le sentier côtier de Gower et Swansea Bay, ouvert en 2012.
South Wales Coast & Severn Estuary - comprend le sentier côtier de la côte sud du Pays de Galles et de l'estuaire de la Severn, ouvert en 2012.

Problèmes

La Société des espaces ouverts est en colère parce que certains propriétaires terriens ne permettent pas au chemin de traverser leur terre. Cela signifie que 170 miles (270 km), soit plus de 20 % du trajet, devront être parcourus sur des routes, parfois à l'abri des regards sur la mer. C'est ce qu'a déclaré une porte-parole du Countryside Council for Wales : "Un peu plus de 20 % du WCP se fait sur route, soit un peu moins que la moyenne des sentiers nationaux en Grande-Bretagne, qui est de l'ordre de 25 %. Il s'agit principalement de pistes tranquilles et de chemins de campagne".

En 2014, une route temporaire a été construite au nord de Cardigan, reliant Gwbert à Mwnt. Le tronçon du sentier côtier de Ceredigion dans cette zone n'a pas pu être utilisé en raison d'actions en justice.

Les marcheurs ont une vue sur un site de caravanes de gitans à Rover Way à Cardiff. Les personnes qui vivent ici s'inquiètent pour leur vie privée.

Galerie

·         Phare de Strumble Head, vue sur la baie de Carreg Onnen ·         Le chemin de la côte du Pembrokeshire près de la baie de Ceibwr, en regardant vers le nord en direction de Cemaes Head ·         Le sentier côtier du Pembrokeshire entre Pwllgwaelod et Fishguard ·         Au-dessus de la plage du Mwnt ·         La plage de Newborough et l'île de Llanddwyn