Le wakizashi ()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()()() est un sabre japonais traditionnel. Elle est plus courte que le katana, qui était bien connu au début du 17e siècle comme épée kodachi. Les deux épées étaient toujours portées ensemble : le wakizashi achevait le travail de l'épée katana. Une telle épée pouvait mesurer de 30 à 60 cm de long. Une petite version était appelée "ko-wakizashi", une plus longue était appelée "o-wakizashi". Le wakizashi a une poignée en peau de raie et la lame est faite de métal et de pierre de la plus haute qualité.
Wakizashi
Vue d'ensemble
Un wakizashi avait une lame légèrement incurvée avec une poignée (manche) de forme carrée. La poignée et le fourreau (l'étui dans lequel l'épée est conservée) d'un wakizashi étaient richement décorés de motifs traditionnels. Un wakizashi était plus décoré qu'un katana parce qu'il n'était pas utilisé autant qu'un katana, mais il était toujours porté partout. Un autre élément distinctif est le fourreau (appelé "saya"). Les sayas étaient faites pour ressembler au katana, mais elles pouvaient avoir des poches supplémentaires pour des couteaux plus petits, un arrangeur de cheveux, etc.
Le katana et le wakizashi ensemble sont appelés un daishō, qui se traduit par "grand et petit". La première partie du mot (dai) signifie "grand" et représente l'épée du katana ; la seconde (sho) représente le wakizashi. Le wakizashi était plus décoré qu'un katana et il était plus fin, c'est pourquoi il a été conçu pour couper des cibles plus souples. C'était donc une épée pour faire des coupes dangereuses dans les points faibles du corps humain. L'utilisation d'un daishō sur le champ de bataille donnait à son utilisateur un grand avantage. Grâce à ces deux épées, les samouraïs pouvaient maintenir les ennemis dans un rayon d'action allant de 1 à 3 mètres et demi (2 à 7 pieds). Miyamoto Musashi, un célèbre samouraï japonais, était particulièrement habile dans l'utilisation du daishō.
Coutumes et traditions
Un sabre wakizashi était une arme irremplaçable pour un samouraï. La tradition veut que lorsqu'il entre dans une maison ou tout autre bâtiment, le samouraï doit laisser son katana à un serviteur, mais le wakizashi pouvait être porté à tout moment et en tout lieu. C'est pourquoi le wakizashi est souvent appelé le bras latéral du samouraï. Le wakizashi suivait son maître même lorsqu'il s'endormait, car il était toujours près du lit.
Le wakizashi était porté le long de la cuisse et était généralement utilisé d'une main ; l'autre main était utilisée pour le katana. Le wakizashi s'est avéré très efficace lorsque la longueur et le poids du katana le rendaient difficile à utiliser. Le wakizashi nécessite moins de force pour être utilisé et il est plus maniable.
Le wakizashi était également l'épée utilisée par les marchands et les artisans (types de commerçants) à qui l'on interdisait de porter un katana. Ce fait explique qu'on ait trouvé un plus grand nombre d'épées wakizashi que de katanas. Il existe encore plus d'épées wakizashi que d'épées katana, bien que les épées katana aient eu une plus grande signification pour la société japonaise.
Seppuku
L'épée wakizashi était très utilisée dans le rituel du seppuku (suicide pour cause d'honneur perdu). Dans ce rituel, elle était utilisée avec l'épée japonaise la plus courte - le Tanto. Le wakizashi était enfoncé dans le torse (corps), coupant verticalement. Ce type de mort était considéré comme honorable pour un samouraï. Lorsqu'une femme samouraï commettait un seppuku, elle ne faisait que se trancher la gorge.
Source
- Technique de dessin du sabre Katana - IAI-DO - Faits sur le katana et les wakizashi, comment les sortir du fourreau et terminologie notable.