Guerre de Wakarusa

Les événements qui ont conduit à la guerre de Wakarusa ont commencé le 21 novembre 1855. Un homme libre nommé Charles Dow a été tué par balle par le colon pro-esclavagiste Franklin N. Coleman. Les deux hommes avaient été impliqués dans un conflit foncier à un endroit appelé Hickory Point, au sud de Lawrence. Quatre heures après la fusillade, le propriétaire, Jacob Branson, a retrouvé le corps de Dow. Les abolitionnistes ont alors mis le feu à plusieurs cabanes de pro esclavage. Lorsque le shérif (pro esclavagiste) du comté de Douglas, Samuel Jones, a appris ce qui s'était passé à Hickory Point, il a mené une équipe dans la région pour rétablir l'ordre. Mais Jones n'a pas arrêté Coleman. Il a plutôt arrêté le propriétaire (et leader abolitionniste) Jacob Branson. Mais alors qu'il emmenait Branson en prison, un parti abolitionniste les a arrêtés et a libéré Branson. Le shérif a alors rassemblé environ 1 500 Ruffians de la frontière du Missouri pour réprimer ce qu'il a appelé une insurrection. Les Missouriens ont campé le long de la rivière Wakarusa pendant qu'ils préparaient leur invasion de Lawrence.

Avant d'arriver à Lawrence, les brousseurs avaient pénétré par effraction dans l'arsenal des États-Unis à Liberty, dans le Missouri, et avaient volé des armes, des épées, un canon et des munitions. À Lawrence, John Brown et James Lane avaient rassemblé les colons de l'État libre en une armée de défense et érigé des barricades. Aucune attaque contre Lawrence ne fut faite. C'était la première fois que des armées du Missouri et du Kansas s'affrontaient. On exigeait que les États libres respectent les lois et abandonnent leurs armes. Mais ils ont répondu qu'ils n'avaient enfreint aucune loi et qu'ils avaient le droit de porter des armes. La seule victime mortelle du siège est un homme de l'État libre nommé Thomas Barber. Le 6 décembre 1855, il a été tué par balle par George W. Clark, l'agent indien, sur une route à quatre miles de Lawrence.