William Donald Hamilton
William Donald Hamilton FRS (1er août 1936 - 7 mars 2000) était un biologiste évolutionniste anglais que Richard Dawkins a salué comme l'un des plus grands théoriciens de l'évolution du XXe siècle.
Hamilton est devenu célèbre grâce à ses travaux théoriques sur la sélection des parents et l'altruisme. Il en a expliqué les fondements génétiques, et c'était un élément clé de la vision de l'évolution centrée sur les gènes. Ce faisant, il est devenu l'un des précurseurs de la sociobiologie, telle que popularisée par E.O. Wilson. Hamilton a certainement eu une grande influence sur Dawkins. Il a également publié d'importants travaux sur le sex-ratio et l'évolution du sexe. De 1984 à sa mort en 2000, il était le professeur de recherche de la Royal Society à l'université d'Oxford. Il est mort de la malaria contractée en République démocratique du Congo.
L'équation de Hamilton
L'équation de Hamilton décrit si un gène de comportement altruiste se répandra ou non dans une population. Le gène se répandra si rxb est supérieur à c :
r b > c {\displaystyle rb>c\ }
où :
- c {\displaystyle c\ }
est le coût de reproduction pour l'altruiste, - b [affichage b]
est l'avantage reproductif pour le bénéficiaire du comportement altruiste, et - r {\displaystyle r}
est la probabilité, au-dessus de la moyenne de la population, que les individus partagent un gène altruiste - le "degré de parenté".
