Manuscrit de Voynich

Comme le texte n'a pas encore été traduit, il a été découpé en fonction des images. Le découpage est généralement le suivant :

• A base de plantes : Chaque page contient l'image d'une ou deux plantes, avec une certaine écriture.
• Astronomique : Contient des images qui ressemblent à des symboles astronomiques ou astrologiques de l'époque ; cela inclut les signes du zodiaque.
• Biologique : montre des photos de femmes nues se baignant dans des piscines ; certaines de ces femmes portent des couronnes ; contient également des photos d'organes du corps.
• Cosmologique : Plus de diagrammes circulaires ; également avec des dépliants ; l'un d'eux a six pages avec ce qui ressemble à des îles reliées, avec un volcan.
• Pharmaceutique : Images étiquetées de parties de plantes, avec des pots pour les médicaments.
• Recettes : De courts passages de texte, généralement précédés d'une illustration en forme d'étoile ou de fleur.

La toute dernière page semble avoir une sorte de "clé" : trois lignes de texte, avec un script ressemblant à celui utilisé dans l'Allemagne du XVe siècle.

Le manuscrit est constitué de cahiers. Un cahier est fait de parchemin plié. Les cahiers se composent de folios, avec du texte ou des illustrations sur les deux faces du folio. Les cahiers sont numérotés de 1 à 20, les folios de 1 à 116. Certains des cahiers pliés ont des formes inhabituelles. Selon le mode de comptage, cela donne un total de 240 pages. Comme il y a des lacunes dans la numérotation, il semble probable que certaines pages aient été perdues ; le manuscrit comptait probablement au moins 272 pages. Ces lacunes existaient déjà lorsque Voynich a acheté le manuscrit en 1912.

Une plume d'oie a été utilisée pour le texte et les contours des figures. Les figures ont été colorées avec de la peinture, éventuellement à une date ultérieure. Il existe des preuves solides que de nombreux folios du livre ont été réorganisés à différents moments de son histoire, et que l'ordre des pages d'origine pourrait bien avoir été très différent de ce que nous voyons aujourd'hui.

Le texte est écrit de gauche à droite, car il y a des marges irrégulières sur la droite. Il n'y a pas de ponctuation évidente. La ou les personnes qui écrivent le texte semblent avoir une bonne maîtrise de la langue. Il y avait probablement une autre "source" dont ils ont copié le texte. Le flux du texte est fluide, ce qui donne l'impression que les symboles n'ont pas été chiffrés.

Au total, il y a environ 170 000 glyphes. Étant donné l'espace entre ceux-ci, il semble qu'il y ait des "mots" et des "paragraphes". Il est difficile (et sujet à débat) de déterminer l'alphabet utilisé dans le texte ; certains glyphes peuvent être des variations d'autres, et certains peuvent être simplement deux glyphes réunis. Le texte peut probablement être représenté avec un alphabet de vingt à trente caractères.

Il y a environ 35 000 "mots", faits de glyphes ou de caractères. Une analyse statistique a été effectuée, et les "mots" ressemblent au "langage naturel" :

• Ils suivent la loi de Zipf.
• L'entropie des mots est similaire à celle du latin ou de l'anglais.

Le but de ce livre était probablement de servir de manuel pour la fabrication de médicaments, ou de livre sur la médecine. La première partie est presque certainement une herbe. Une herbe est une collection de plantes, avec leur description. L'identification des plantes, basée sur les images, a cependant échoué dans la plupart des cas. Deux plantes peuvent être devinées, avec une certaine certitude : la pensée sauvage et la fougère à poils de vierge. Beaucoup d'images de plantes sont composites : elles combinent des parties de plantes ; la racine d'une plante est ajoutée aux feuilles d'une autre ; les fleurs peuvent provenir d'une troisième espèce. Les feuilles et les fruits de la plante à huile de ricin ont également été identifiés.

En raison des tubes dans la section biologique, le texte peut être lié à l'alchimie. Cela aurait également un sens si le texte portait sur la fabrication de certains types de médicaments. Le problème avec cette théorie est que les livres d'alchimie de l'époque utilisent tous un ensemble commun de motifs pour leurs images ; ces motifs ne se retrouvent pas dans le manuscrit.

Une autre idée est que le livre traite de l'astrologie ; des pratiques courantes à l'époque, comme les saignées, étaient souvent liées à l'astrologie. Le problème de cette approche est qu'à l'exception des signes du zodiaque, et d'un diagramme montrant peut-être les planètes classiques, personne n'a montré que les symboles se trouvent dans d'autres traditions astrologiques.