Une voyelle est un type particulier de son de parole produit en modifiant la forme de l'appareil vocal supérieur, ou la zone de la bouche située au-dessus de la langue. En anglais, il est important de savoir qu'il existe une différence entre un son vocalique et une [lettre] de l'[alphabet]. En anglais, il y a cinq lettres de voyelle dans l'alphabet.
Les sons de l'anglais sont écrits avec des lettres de l'alphabet anglais, sous forme de voyelles ou de consonnes. Tous les mots anglais sont écrits avec des lettres de voyelles.
Ces lettres sont des voyelles en anglais :
A, E, I, O, U, et parfois Y.
On dit que Y est "parfois" une voyelle, car la lettre Y représente à la fois une voyelle et une consonne. Dans les mots pleurer, ciel, voler, mon et pourquoi, la lettre Y représente le son de la voyelle /aɪ/. Dans les mots comme "mythe" et "synchroniser", le Y représente le son de la voyelle /ɪ. Pour les mots comme seulement, rapidement et follement, Y représente le son de la voyelle /i/.
Il peut également s'agir d'un son consonant appelé glissement comme au début de ces mots : jaune, yacht, igname, hier. Y est une consonne dans environ 2,75 % des cas, et une voyelle dans environ 97,5 % des cas.
La lettre W peut parfois être la deuxième partie d'un son vocalique comme dans des mots tels que vache, arc, ou comment. Dans ces mots, la voyelle a le son /aʊ/. La lettre W peut être utilisée comme consonne au début des mots quand, où, mouillé. Dans certaines langues, comme le gallois, la lettre W représente le son de la voyelle /ʊ/, comme cwm (une sorte de vallée).
En anglais écrit, les six lettres des voyelles sont utilisées pour représenter les 13 à 15 voyelles (selon la variété) en anglais. Cela signifie qu'il y a beaucoup plus de sons de voyelles que de lettres dans l'alphabet anglais, et les systèmes d'orthographe anglais ne nous aident pas toujours à déterminer quels sont les sons anglais. Cela peut prêter à confusion.
