Quantité vocalique
La longueur des voyelles est une caractéristique des langues, lorsque la longueur d'une voyelle dans un mot peut créer un mot complètement différent. Bien que cette caractéristique soit présente dans de nombreuses langues comme le japonais, l'arabe, l'hawaïen, le latin classique et le thaï, il existe également de nombreuses langues qui n'ont pas cette caractéristique.
Un exemple de cela serait les mots japonais chizu, qui a une voyelle courte (une voyelle parlée pendant une courte période), et chīzu, qui a une voyelle longue (une voyelle parlée pendant une longue période). La seule différence que l'on peut entendre est la durée de la voyelle "I". Le temps pendant lequel la voyelle est prononcée peut créer deux mots entièrement différents. Chizu signifie "carte", tandis que chīzu "fromage".
Lors de l'utilisation de l'IPA, le colon ( :) est utilisé pour montrer que la voyelle qui précède est une voyelle longue. Par exemple, chizu en IPA est écrit comme /t͡ɕizɯ/, mais chīzu est écrit comme /t͡ɕi:t͡ɕizɯ/.
Alors que le vieil anglais avait un allongement des voyelles, la plupart des dialectes modernes de l'anglais n'en ont pas. Par exemple, les mots God and good (Dieu et bien) avaient le même son de voyelle, mais la voyelle in good (/go:d/), qui était une voyelle longue, était dite plus longue que celle de God (/god/), qui était une voyelle courte. Bien que les sons des voyelles en anglais moderne soient très différents de ceux de l'ancien anglais, les lecteurs peuvent souvent se faire une idée de la façon dont les voyelles sonnaient auparavant en se basant sur l'orthographe d'un mot anglais, qui montre souvent les racines historiques des mots plutôt que leur prononciation actuelle. Les voyelles longues en vieil anglais pourraient être écrites avec une barre au-dessus de la voyelle comme dans gōd (bien). Plus tard, à l'époque du moyen-anglais, l'orthographe des voyelles longues comprenait l'orthographe avec deux voyelles ensemble comme dans book ou break et la mise d'un "E" silencieux à la fin du mot comme dans hate. Ces voyelles étaient toutes des voyelles longues jusqu'à la Grande Changement de voyelle en anglais, où le son de la voyelle en anglais a changé pour sonner très différemment d'avant.
Le latin classique avait un allongement des voyelles et des consonnes, et les voyelles longues avaient un macron, ou une ligne droite horizontale, écrite au-dessus d'elles. En latin classique, ānus (/ˈaː.nus/), annus (/ˈan.nus/), et anus (/ˈa.nus/) étaient tous des mots différents. Ānus signifie "fesses", annus signifie année, et anus signifie vieille femme. Aujourd'hui, aucune des langues romanes, qui sont les langues filles du latin, ne peut distinguer les mots par la longueur des voyelles, bien que l'italien puisse distinguer les mots par la longueur des consonnes : /anno/ "année", /ano/ "anus". L'italien a également un allongement des voyelles dans les syllabes accentuées se terminant par une voyelle, mais la longueur des voyelles ne peut pas faire la différence entre deux mots comme elle pourrait le faire en latin.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que la longueur des voyelles ?
R : La longueur des voyelles est une caractéristique des langues où la longueur d'une voyelle dans un mot peut créer un mot complètement différent.
Q : Quelles sont les langues qui présentent cette caractéristique ?
R : Cette caractéristique se retrouve dans de nombreuses langues telles que le japonais, l'arabe, l'hawaïen, le latin classique et le thaï.
Q : Pouvez-vous donner un exemple ?
R : Un exemple serait les mots japonais chizu et chīzu. La seule différence entre ces deux mots est que la voyelle "I" dans chīzu est prononcée plus longtemps que dans chizu. Chizu signifie "carte", tandis que chīzu signifie "fromage".
Q : Comment indiquer les voyelles longues lorsque l'on utilise l'IPA ?
R : Lorsque vous utilisez l'IPA, les deux points ( :) sont utilisés pour indiquer que la voyelle qui les précède est une voyelle longue. Par exemple, chizu en IPA s'écrit /t͡ɕizɯ/, mais chīzu s'écrit /t͡ɕi:zɯ/.
Q : L'anglais présente-t-il des caractéristiques liées à l'allongement des voyelles ?
R : Le vieil anglais avait des caractéristiques liées à l'allongement des voyelles, mais la plupart des dialectes modernes de l'anglais n'utilisent plus cette caractéristique. En vieil anglais, les orthographes utilisées pour épeler les voyelles longues comprenaient l'épellation avec deux voyelles ensemble, comme book ou break, et l'ajout d'un "E" muet à la fin du mot, comme hate. Tous ces changements ont été effectués jusqu'à ce que se produise le "Great Vowel Shift", qui a modifié radicalement la sonorité des voyelles par rapport à ce qu'elle était auparavant.
Q : Comment le latin classique distinguait-il les mots en fonction de leur longueur ? R : En latin classique, on utilisait des macrons, qui sont des lignes droites horizontales au-dessus des voyelles longues, pour distinguer les mots en fonction de leur longueur. Par exemple, Ānus (/ˈaː.nus/), annus (/ˈan.nus/) et anus (/ˈa.nus/) sont trois mots différents ayant chacun un sens différent malgré une prononciation similaire, en raison des différentes longueurs de voyelles indiquées par des macrons au-dessus d'eux. Ānus signifie "fesses", annus signifie année et anus signifie vieille femme respectivement.
Q : Certaines langues romanes conservent-elles encore des caractéristiques distinctives basées sur la longueur des voyelles ? R : Non, aucune des langues romanes, qui sont des langues filles du latin, ne peut distinguer les mots en fonction de la longueur des voyelles, bien que l'italien présente un allongement des consonnes. L'italien possède également une certaine forme d'allongement vocalique, mais il ne peut pas faire la différence entre deux mots comme c'est le cas en latin.
