Volcan
Un volcan est une montagne dont la lave (roche chaude et liquide) sort d'une chambre magmatique située sous le sol, ou en avait dans le passé. Les volcans sont formés par le mouvement des plaques tectoniques.
La croûte terrestre est divisée en 17 plaques tectoniques majeures et rigides. Celles-ci flottent sur une couche plus chaude et plus souple de son manteau. On trouve souvent des volcans là où les plaques tectoniques s'éloignent ou se rapprochent. Des volcans peuvent également se former là où les plaques de la croûte s'étirent et s'amincissent, par exemple dans le rift est-africain. Les volcans ne se trouvent généralement pas là où deux plaques tectoniques glissent l'une sur l'autre.
Le volcanisme qui s'éloigne des limites des plaques est causé par les panaches du manteau. On pense que ces "points chauds", par exemple Hawaï, proviennent de la remontée de magma à partir de la limite entre le noyau et le manteau, à 3 000 km de profondeur dans la Terre.
La plupart des volcans ont un cratère volcanique au sommet. Lorsqu'un volcan est actif, des matériaux en sortent. Ces matériaux comprennent de la lave, de la vapeur, des composés gazeux de soufre, des cendres et des morceaux de roche cassés.
Lorsque la pression est suffisante, le volcan entre en éruption. Certaines éruptions volcaniques font exploser le sommet du volcan. Parfois, le magma sort rapidement et parfois il sort lentement. Certaines éruptions sortent sur un côté au lieu du sommet.
Les volcans se trouvent sur d'autres planètes que la Terre. Un exemple est Olympus Mons sur Mars.
Les volcanologues sont des scientifiques qui étudient les volcans en utilisant des méthodes issues de la géologie, de la chimie, de la géographie, de la minéralogie, de la physique et de la sociologie.
Le plus grand volcan du monde s'appelle Mauna Loa à Hawaii. Le Mauna Loa fait partie des cinq volcans de la "Grande île" d'Hawaï. La dernière fois que ce volcan est entré en éruption, c'était en 1984. Il est entré en éruption 33 fois au cours des 170 dernières années. Comme tous les autres volcans hawaïens, le Mauna Loa a été créé par le mouvement de la plaque tectonique du Pacifique qui s'est déplacée au-dessus du point chaud d'Hawaï dans le manteau de la Terre. Le Mauna Loa mesure 4 196 mètres de haut. C'est un volcan bouclier. La plus grande éruption récente du Mauna Loa a laissé une traînée de lave de 51 kilomètres de long.
Le Mont St. Helens en éruption le 18 mai 1980
Spectaculaire et beau volcan Koryaksky sur la péninsule du Kamchatka, à l'est de la Russie
Types de volcans
La lave et les matériaux pyroclastiques (nuages de cendres, fragments de lave et vapeur) qui sortent des volcans peuvent donner naissance à de nombreuses formes de terrain différentes. Il existe deux types de volcans de base.
Les volcans boucliers
Ces volcans sont formés par des laves mafiques fluides à faible teneur en silice.
Les volcans boucliers sont construits à partir de couches de lave provenant d'éruptions continues (sans explosions). La lave étant très fluide, elle s'étale, souvent sur une grande surface. Les volcans boucliers ne se développent pas à une grande hauteur, et les couches de lave s'étendent pour donner au volcan des flancs en pente douce. Les volcans boucliers peuvent produire d'énormes zones de basalte, ce qui est généralement le cas de la lave lorsqu'elle est refroidie.
La base du volcan augmente de taille au fil des éruptions successives où la lave solidifiée se répand et s'accumule. Certains des plus grands volcans du monde sont des volcans boucliers.
Même si leurs flancs ne sont pas très raides, les volcans boucliers peuvent être énormes. Le Mauna Kea à Hawaii est la plus grande montagne de la Terre si on la mesure à partir de sa base au fond de la mer.
Stratovolcans
Un stratovolcan, également connu sous le nom de volcan composite, est un grand volcan conique. Il est constitué de nombreuses couches de lave durcie, de téphra, de pierre ponce et de cendres volcaniques.
Contrairement aux volcans boucliers, les stratovolcans ont un profil abrupt et des éruptions périodiques. La lave qui s'écoule des stratovolcans refroidit et durcit avant de s'étendre loin. Elle est collante, c'est-à-dire qu'elle a une viscosité élevée. Le magma qui forme cette lave est souvent felsique, avec des niveaux élevés à intermédiaires de silice, et moins de magma mafique. Les grandes coulées de lave felsique sont rares, mais elles ont atteint 15 km.
Deux stratovolcans célèbres sont le Mont Fuji et le Vésuve. Tous deux ont de grandes bases et des flancs abrupts qui deviennent de plus en plus raides à mesure qu'on s'approche du sommet. Le Vésuve est célèbre pour la destruction des villes de Pompéi et d'Herculanum en 79 après J.-C., qui a fait des milliers de victimes.
Caldera
Une caldeira est un élément en forme de bassin formé par l'effondrement des terres après une éruption volcanique. Cela se produit après qu'un énorme stratovolcan ait soufflé son sommet. La base du cratère s'effondre alors, laissant une caldeira là où se trouvait auparavant le sommet du volcan. Le Krakatoa, surtout connu pour son éruption catastrophique de 1883, est beaucoup plus petit aujourd'hui.
Le Mont Fuji, un stratovolcan actif au Japon dont la dernière éruption remonte à 1707-08
Tavurvur, un stratovolcan actif près de Rabaul en Papouasie-Nouvelle-Guinée
Comment se forment les volcans
Il existe deux processus principaux.
Les volcans se forment lorsque deux plaques tectoniques se rejoignent. Lorsque ces deux plaques se rencontrent, l'une d'elles (généralement la plaque océanique) passe sous la plaque continentale. C'est le processus de subduction. Ensuite, elle fond et produit du magma (à l'intérieur de la chambre magmatique), et la pression s'accumule jusqu'à ce que le magma éclate à travers la croûte terrestre.
La deuxième façon est lorsqu'une plaque tectonique se déplace sur un point chaud de la croûte terrestre. Le point chaud se fraye un chemin à travers la croûte jusqu'à ce qu'il soit percé. La caldeira du parc de Yellowstone s'est formée de cette façon, tout comme les îles hawaïennes.
Parties d'un volcan : 1. grande chambre magmatique2 . La roche-mère3 . Conduit (tuyau) 4. Base5 . Seuil6 . Tuyau de dérivation7 . Couches de cendres émises par le volcan8 . Flanc 9. Couches de lave émises par le volcan10 . Gorge11 . Cône parasite12 . Coulée de lave13 . Vent14 . Cratère15 . Nuage de cendres
Classification
Une façon traditionnelle de classifier ou d'identifier les volcans est de les classer en fonction de leur schéma d'éruption. Les volcans qui peuvent entrer en éruption à nouveau à tout moment sont dits actifs. Ceux qui sont maintenant calmes sont appelés dormants (inactifs). Les volcans qui ne sont pas entrés en éruption à une époque historique sont dits éteints.
Actif
Un volcan actif est actuellement en éruption, ou l'a été au cours des 10 000 dernières années. Un exemple de volcan actif est le mont St. Helens aux États-Unis (US).
En sommeil (inactif)
Un volcan en sommeil "dort", mais il pourrait se réveiller à l'avenir. Le Mont Rainier aux États-Unis est considéré comme dormant.
en français dormant signifie en sommeil
Éteint (volcan mort)
Un volcan éteint n'est pas entré en éruption au cours des 10 000 dernières années. Le château d'Édimbourg, en Écosse, est situé au sommet d'un volcan éteint.
Château d'Édimbourg sur le site d'un volcan éteint, vers 1581
Quelques volcans
- Kilauea (Hawaii, États-Unis)
- Krakatoa (Rakata, Indonésie)
- Mauna Loa (Hawaii, États-Unis)
- Mauna Kea (Hawaii, États-Unis)
- Mont Ashitaka (Japon)
- Mount Baker (Washington, États-Unis)
- Mont Edziza (Colombie-Britannique, Canada)
- Mont Etna (Sicile, Italie)
- Le Mont Erebus (île de Ross, Antarctique)
- Mount Hood (Oregon, États-Unis)
- Mont Fuji (Honshu, Japon)
- Mont Rainier (Washington, États-Unis)
- Mont Ruapehu (île du Nord, Nouvelle-Zélande)
- Mont Shasta (Californie, États-Unis)
- Mont St. Helens (Washington, États-Unis)
- Novarupta (Alaska, États-Unis)
- Olympus Mons (Mars (planète))
- Popocatépetl (ligne d'état Mexique-Puebla, Mexique)
- Surtsey (île de Surtsey, Islande)
- Santorin (île de Santorin, Grèce)
- Tambora (Sumbawa, Indonésie)
- Teide (Tenerife, Canaries, Espagne)
- Vésuve (Golfe de Naples, Italie)
- Yellowstone Caldera (Wyoming, États-Unis)
Le plus grand volcan de la Terre
Le plus grand volcan de la Terre a été découvert. Il se trouve à 2 km sous la mer, sur un plateau sous-marin connu sous le nom de Shatsky Rise. Il se trouve à environ 1 600 km à l'est du Japon. Le Mauna Loa, à Hawaii, qui détenait le record précédent, est toujours le plus grand volcan terrestre.
Le volcan de 310 000 km2 (119 000 mi2), le massif de Tamu, est comparable en taille au vaste volcan Olympus Mons de Mars, qui est le plus grand du système solaire. Il s'est formé il y a environ 145 millions d'années lorsque des coulées de lave massives sont entrées en éruption au centre du volcan pour former un large bouclier. Cela suggère que le volcan a produit une éruption de basalte en crue.
Le massif de Tamu s'étend sur 30 km dans la croûte terrestre. Les chercheurs doutent que le pic du volcan submergé ait jamais dépassé le niveau de la mer au cours de sa vie et affirment qu'il est peu probable qu'il entre à nouveau en éruption.
"Le résultat est que nous pensons que le massif de Tamu a été construit en un court laps de temps (géologiquement parlant) d'un à plusieurs millions d'années et qu'il est éteint depuis", a déclaré à l'AFP le co-auteur William Sager, de l'université de Houston.
"Il y a eu beaucoup de plateaux océaniques (qui) sont entrés en éruption pendant la période du Crétacé (il y a 145-65 millions d'années) mais nous ne les voyons plus depuis. Les scientifiques aimeraient savoir pourquoi... Le plus grand plateau océanique est le plateau d'Ontong Java, près de l'équateur dans le Pacifique, à l'est des îles Salomon. Il est beaucoup plus grand que Tamu - il a la taille de la France".
Pages connexes
- Liste des volcans
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'un volcan ?
R : Un volcan est une montagne sur laquelle de la lave (roche chaude et liquide) sort d'une chambre magmatique sous le sol, ou en a eu dans le passé.
Q : Comment les volcans se forment-ils ?
R : Les volcans sont formés par le mouvement des plaques tectoniques. La croûte terrestre compte 17 plaques tectoniques majeures et rigides qui flottent sur une couche plus chaude et plus molle dans son manteau. Les volcans peuvent également se former là où il y a étirement et amincissement des plaques de la croûte.
Q : Quelles matières sortent d'un volcan actif ?
R : Lorsqu'un volcan actif entre en éruption, des matériaux tels que de la lave, de la vapeur, des composés sulfurés gazeux, des cendres et des morceaux de roche brisée en sortent.
Q : Où trouve-t-on des volcans ailleurs que sur Terre ?
R : On trouve des volcans sur des planètes autres que la Terre. Un exemple est Olympus Mons sur Mars.
Q : Qui étudie les volcans ?
R : Les volcanologues sont des scientifiques qui étudient les volcans en utilisant des méthodes issues de la géologie, de la chimie, de la géographie, de la minéralogie, de la physique et de la sociologie.
Q : Quel est le plus grand volcan du monde ?
R : Le plus grand volcan du monde s'appelle Mauna Loa à Hawaï et fait partie des cinq volcans de la "Grande île" d'Hawaï. Il mesure 4196 mètres de haut et c'est un volcan bouclier.
Q : Quand le Mauna Loa est-il entré en éruption pour la dernière fois ?
R : La dernière fois que le Mauna Loa est entré en éruption, c'était en 1984. Il est entré en éruption 33 fois au cours des 170 dernières années.
