Les effets des récentes éruptions volcaniques sur les hivers sont d'une ampleur modeste, mais historiquement leurs effets ont été importants.
Plus récemment, l'explosion en 1991 du Mont Pinatubo, un stratovolcan aux Philippines, a refroidi les températures mondiales pendant environ 2 à 3 ans.
En 1883, l'explosion du Krakatoa (Krakatau) a créé des conditions hivernales volcaniques. Les quatre années qui ont suivi l'explosion ont été exceptionnellement froides, et l'hiver 1887-1888 a été marqué par de puissants blizzards. Des chutes de neige record ont été enregistrées dans le monde entier.
L'éruption de 1815 du Mont Tambora, un stratovolcan en Indonésie, a provoqué des gelées au milieu de l'été dans l'État de New York et des chutes de neige en juin en Nouvelle-Angleterre et à Terre-Neuve-et-Labrador dans ce qui a été connu comme l'"Année sans été" de 1816.
Un article écrit par Benjamin Franklin en 1783 [] attribuait la fraîcheur inhabituelle de l'été 1783 à la poussière volcanique provenant d'Islande, où l'éruption du volcan Laki avait libéré d'énormes quantités de dioxyde de soufre, entraînant la mort d'une grande partie du bétail de l'île et une famine catastrophique qui a tué un quart de la population. Les températures dans l'hémisphère nord ont chuté d'environ 1 °C dans l'année qui a suivi l'éruption du Laki.
En 1600, le Huaynaputina au Pérou a éclaté. Des études sur les cernes des arbres montrent que l'année 1601 a été froide. La Russie a connu sa pire famine entre 1601 et 1603. De 1600 à 1602, la Suisse, la Lettonie et l'Estonie ont connu des hivers exceptionnellement froids. En France, les vendanges ont été tardives en 1601, et au Pérou et en Allemagne, la production de vin s'est effondrée. Les pêchers ont fleuri tardivement en Chine, et le lac Suwa au Japon a gelé tôt.
En 1452 ou 1453, une éruption cataclysmique du volcan sous-marin nommé Koweït. Elle a provoqué des perturbations dans le monde entier.
La Grande Famine de 1315-1317 en Europe a peut-être été précipitée par un événement volcanique, peut-être celui de Kaharoa, en Nouvelle-Zélande, qui a duré environ cinq ans.
