Vodka

La vodka peut être fabriquée à partir de différentes choses :

• La mélasse (qui provient de la production de sucre) est utilisée pour produire la vodka la moins chère. En raison de l'ingrédient, cette sorte a généralement un goût plus sucré que la vodka fabriquée à partir de céréales. Les fèves de soja, les raisins ou les betteraves à sucre peuvent également être utilisés, mais ils sont moins courants.
• La pomme de terre est utilisée depuis des siècles pour la fabrication de la vodka.
• Les céréales sont utilisées pour produire la vodka de la plus haute qualité - comme les pommes de terre, la vodka est aussi traditionnellement fabriquée à partir de céréales.

Le processus de fabrication de la vodka en est un :

1. La matière première est broyée et dissoute dans l'eau. C'est ce que l'on appelle le broyage
2. Le moût est chauffé à 60 °C. Tout l'amidon se décompose en sucres.
3. On ajoute de la levure et on ferme hermétiquement le récipient à moût avec un sas. La levure fermente le sucre en alcool.
4. Le moût fermenté est ensuite distillé. Il peut être fabriqué soit dans un simple alambic à pot, soit dans un alambic industriel breveté sophistiqué.
5. Si l'alambic utilisé est un alambic à pot, la distillation est généralement répétée au moins deux fois pour éliminer tout goût désagréable ou toute impureté toxique. Si l'alambic utilisé est un alambic à brevet, le résultat est de l'alcool, c'est-à-dire de l'alcool à très haute teneur impropre à la consommation. De l'eau pure est ajoutée pour abaisser la teneur en alcool à la valeur désirée. C'est ce que l'on appelle la dilution.

Contrairement au cognac ou au whisky, la vodka n'est généralement pas mise à maturation dans des fûts, mais embouteillée immédiatement. Certaines vodkas scandinaves, appelées akvavit (du latin aqua vitae, "eau de vie"), sont mûries en fûts de chêne avant d'être mises en bouteille. Lorsque la vodka est mise en bouteille, elle est prête à être bue.

La plupart des gens pensent que le nom de la vodka vient du mot slave pour l'eau dans sa forme diminuée, "peu d'eau". La première mention de la vodka en Pologne remonte à 1405. On sait que les Russes ont utilisé ce mot pour la première fois le 8 juin 1751. On ne sait pas si ce sont les Russes ou les Polonais qui ont fabriqué les premières boissons pouvant être classées comme vodka, car les sources fournissent des avis divers sur ce sujet (bien qu'il soit important de rappeler que la première mention du mot "vodka" en cyrillique fait référence à une boisson médicinale achetée par les marchands de Kievan Rus en Pologne). Il convient également de noter que la vodka a d'abord été utilisée comme médicament. Lorsqu'elle est devenue une boisson populaire, elle a d'abord été connue en polonais sous le nom de gorzałka - du vieux mot polonais gorzeć, qui signifie "brûlure". Au début, gorzałka était une boisson populaire, mais dans les pays slaves, elle est rapidement devenue courante parmi la noblesse également. Il convient de noter que le mot ukrainien courant pour la vodka est horilka, qui ressemble beaucoup à la gorzalka polonaise. Les racines des deux mots ont la même signification (hority - brûler ; gorzeć, également brûler)

Il existe deux types de vodka : la vodka claire et la vodka aromatisée. Dans certains types de vodka, des plantes ou des herbes sont ajoutées à la vodka non aromatisée pour lui donner un meilleur goût. Contrairement à la croyance populaire, la vodka aromatisée n'est pas nouvelle - elle fait partie de la tradition de consommation polonaise depuis des siècles. Ce n'est que relativement récemment dans l'histoire que les vodkas claires et aromatisées ont trouvé leur chemin vers les pays occidentaux tels que le Royaume-Uni ou les États-Unis.

La vodka se boit pure, ou bien on en fait des cocktails. La forme la plus simple de cocktail consiste à la mélanger à du jus d'orange ou de citron. En général, la vodka est bue au cours d'un repas plus long. On sert généralement des choses salées ou acides (pas de sucreries). En Pologne et en Russie (ainsi que chez certains de leurs voisins, comme l'Ukraine ou la Lituanie), la vodka est bue dans des verres qui peuvent contenir environ 100 grammes (0,1 litre) de vodka. Le verre est généralement vidé en un seul trait, en retenant le souffle. Juste après, on mange un petit quelque chose. Dans la plupart des pays d'Europe de l'Est, elle est consommée avec des concombres marinés. Avant de boire, on porte un toast.

La vodka est un élément clé de la tradition slave dans certains pays d'Europe de l'Est (notamment en Pologne, au Belarus, en Ukraine et en Russie). Elle s'est également répandue pour devenir un élément de la culture nationale dans les pays baltes comme la Lituanie et les pays nordiques comme la Suède. Il est traditionnel en Russie et dans d'autres pays slaves (ainsi que dans certaines communautés roms d'Europe de l'Est) de poser un verre de vodka avec une tranche de pain (généralement du pain noir) sur les tombes ou près des photos du défunt à leur mémoire. Cette pratique est similaire à ce que font les gens dans les pays occidentaux avec des fleurs.