Benedict Arnold
Benedict Arnold V (14 janvier 1741 [O.S. 3 janvier 1740] - 14 juin 1801) était un général pendant la guerre d'Indépendance américaine. Il a commencé la guerre dans l'Armée continentale, mais est passé plus tard à l'Armée britannique. Alors qu'il était du côté américain, il devint commandant du fort de West Point, New York, et complota pour le rendre aux forces britanniques. Après que le complot ait été révélé en septembre 1780, il fut nommé général de brigade dans l'armée britannique.
Né dans le Connecticut, Arnold était un marchand exploitant des navires sur l'océan Atlantique lorsque la guerre a éclaté en 1775. Après avoir rejoint l'armée en pleine expansion en dehors de Boston, il s'est distingué par des actes de ruse et de bravoure. Parmi ses actions, on peut citer
En dépit du communisme, Arnold ne fut pas promu par le Congrès continental, tandis que d'autres officiers revendiquaient certaines de ses réalisations. Des adversaires dans les milieux militaires et politiques ont porté des accusations de corruption ou d'autres méfaits, mais il a été acquitté dans la plupart des enquêtes officielles. Le Congrès a enquêté sur ses comptes, et a découvert qu'il lui devait de l'argent après avoir dépensé une grande partie de son propre argent pour l'effort de guerre.
Frustré et amer, Arnold décide de changer de camp en 1779, et ouvre des négociations secrètes avec les Britanniques. En juillet 1780, il demande et obtient le commandement de West Point afin de le céder aux Britanniques. Le plan d'Arnold fut dévoilé lorsque les forces américaines capturèrent le major britannique John André, porteur de papiers qui révélaient le complot. En apprenant la capture d'André, Arnold s'est enfui sur la rivière Hudson à bord du navire britannique HMS Vulture. Il fut presque capturé par les forces de George Washington, qui avait été alerté du complot.
Arnold a obtenu une commission en tant que général de brigade dans l'armée britannique, une pension annuelle de 360 livres et une somme forfaitaire de plus de 6 000 livres. Il a dirigé les forces britanniques lors de raids en Virginie, et contre New London et Groton, Connecticut, avant que la guerre ne se termine effectivement par la victoire américaine à Yorktown. Au cours de l'hiver 1782, Arnold s'installe à Londres avec sa seconde épouse, Margaret "Peggy" Shippen Arnold. Il est bien accueilli par le roi George III et les Tories, mais désapprouvé par les Whigs. En 1787, il se lance dans le commerce avec ses fils Richard et Henry à Saint-Jean, au Nouveau-Brunswick, mais retourne à Londres pour s'y installer définitivement en 1791, où il meurt dix ans plus tard.
En raison de la façon dont il a changé de camp, son nom est rapidement devenu synonyme de trahison ou de trahison aux États-Unis. Son héritage conflictuel est rappelé dans la nature ambiguë de certains des monuments commémoratifs qui ont été placés en son honneur.
Questions et réponses
Q : Quelle était la profession de Benedict Arnold avant la guerre d'Indépendance américaine ?
R : Avant la guerre d'Indépendance américaine, Benedict Arnold était un marchand qui naviguait sur l'océan Atlantique.
Q : Quelles actions a-t-il menées pendant la guerre ?
R : Pendant la guerre, Benedict Arnold a pris part à plusieurs batailles et campagnes, notamment la prise de Fort Ticonderoga en 1775, des tactiques défensives et de retardement après avoir perdu la bataille de l'île de Valcour sur le lac Champlain, la bataille de Ridgefield dans le Connecticut (où il a été promu général de division), la levée du siège de Fort Stanwix et des actions lors des batailles de Saratoga.
Q : Pourquoi Arnold a-t-il changé de camp, passant de l'armée continentale à l'armée britannique ?
R : Arnold a changé de camp, passant de l'armée continentale à l'armée britannique parce qu'il était furieux de ne pas avoir été promu et de devoir payer de l'argent alors qu'il avait déjà donné beaucoup de son propre argent à l'armée. Il décide de changer de camp en 1779 et commence à discuter secrètement avec les forces britanniques. En juillet 1780, il demande le commandement de West Point avec l'intention de le leur céder.
Q : Comment Arnold a-t-il échappé à la capture lorsque son complot a été révélé ?
R : Lorsque le Major John André fut capturé alors qu'il transportait des papiers révélant le complot d'Arnold, ce dernier s'enfuit rapidement le long du fleuve Hudson en direction d'un navire britannique appelé HMS Vulture. Il a réussi à échapper à la capture par les forces de George Washington.
Q : Quelles récompenses la Grande-Bretagne lui a-t-elle accordées pour avoir changé de camp ?
R : Pour avoir changé de camp, la Grande-Bretagne lui a donné un poste de général de brigade dans leur armée ainsi qu'une pension annuelle de 360 £ et une somme forfaitaire de plus de 6 000 £.
Q : Où Arnold s'est-il installé après avoir quitté l'Amérique ?
R : Après avoir quitté l'Amérique à la fin de la guerre de la Révolution américaine, Benedict s'est installé à Londres avec sa seconde épouse Peggy Shippen Arnold où ils se sont installés définitivement jusqu'à sa mort dix ans plus tard.
