Tachycardie ventriculaire

Les symptômes les plus courants de la tachycardie ventriculaire sont des vertiges, des palpitations (sensation de battement du cœur dans la poitrine), des difficultés respiratoires ou des douleurs thoraciques. Certaines personnes atteintes de tachycardie ventriculaire ne présentent aucun symptôme, surtout si la tachycardie ventriculaire ne dure que quelques secondes.

Lorsque le rythme cardiaque d'une personne est très élevé, ou que la tachycardie ventriculaire dure plus de quelques secondes, la personne peut s'évanouir ou devenir inconsciente parce que son cerveau ne reçoit pas assez de sang et d'oxygène. Dans le pire des cas, son cœur peut s'arrêter ou elle peut mourir.

Un médecin peut diagnostiquer une tachycardie ventriculaire en effectuant un électrocardiogramme (également appelé ECG ou électrocardiogramme). Il s'agit d'un test qui montre l'activité électrique du cœur. Le médecin pourra voir que les signaux électriques qui indiquent aux oreillettes de se serrer en premier ne fonctionnent pas.

La tachycardie ventriculaire peut être traitée de différentes manières. Le traitement dépend du fait que le patient a toujours un pouls. Si le patient est en tachycardie ventriculaire sans pouls, son cœur bat si vite qu'il ne peut pas expulser de sang.

Cardioversion

Si une personne a toujours un pouls, la tachycardie ventriculaire peut généralement être arrêtée par cardioversion. La cardioversion consiste à utiliser des médicaments ou un choc électrique pour faire en sorte que le cœur recommence à battre normalement.

Défibrillation

Si une personne souffre de tachycardie ventriculaire sans pouls, elle doit être choquée avec un défibrillateur.

Deux types différents de défibrillateurs peuvent être utilisés. Un défibrillateur externe est un appareil qui délivre un choc par le biais de deux coussinets collants placés sur la poitrine de la personne.

Cependant, certaines personnes chez qui la tachycardie ventriculaire a déjà été diagnostiquée subissent une intervention chirurgicale consistant à placer un défibrillateur dans leur poitrine. C'est ce qu'on appelle un défibrillateur cardioverteur implantable (DCI). Ce type de défibrillateur choque automatiquement le cœur lorsqu'il entre en tachycardie ventriculaire.

Premiers secours

Si une personne fait de la tachycardie ventriculaire sans pouls, les premiers secours peuvent être utiles. Il faut appeler immédiatement le 9-1-1 ou le numéro de téléphone d'urgence local. Ensuite, comme dans toute situation où une personne perd soudainement conscience et n'a plus de pouls, la réanimation cardio-pulmonaire (RCP) doit être mise en œuvre immédiatement. Un répartiteur médical d'urgence peut vous expliquer comment procéder à la RCP en attendant l'arrivée d'une ambulance.

La tachycardie ventriculaire peut être causée par de nombreux facteurs différents. La cause la plus fréquente est la cardiopathie ischémique (maladie cardiaque qui entraîne un manque d'oxygène dans le cœur).

La tachycardie ventriculaire peut également être causée par d'autres problèmes, comme

• Cardiomyopathies (maladies qui affectent le muscle cardiaque)
• Maladies comme la sarcoïdose et la polyarthrite rhumatoïde qui peuvent affecter l'ensemble du corps, si elles attaquent le muscle cardiaque
• Problèmes d'électrolytes, comme le manque de potassium, de calcium ou de magnésium
• Drogues illégales comme la méthamphétamine ou la cocaïne
• Certains types de médicaments

Parfois, les médecins ne parviennent pas à trouver une cause de tachycardie ventriculaire. C'est ce qu'on appelle la tachycardie ventriculaire idiopathique.

La tachycardie ventriculaire est à l'origine de la plupart des morts cardiaques subites aux États-Unis. Elle cause environ 300 000 décès chaque année.

Le risque de mort subite est le plus élevé pour les personnes qui :

• souffrent de cardiomyopathie ischémique (leur muscle cardiaque a été endommagé par un manque d'oxygène) ; et
• Avoir une tachycardie ventriculaire qui va et vient

Le risque de mort subite est le plus faible chez les personnes souffrant de tachycardie ventriculaire idiopathique.

Même pour les personnes à haut risque, un traitement avec des médicaments comme les bêta-bloquants peut aider. Il en va de même pour les défibrillateurs cardiaques implantables.

• Arythmie cardiaque
• Tachycardie