Vaslav Nijinski

En 1900, Nijinsky entre à l'Ecole impériale de ballet de Saint-Pétersbourg, où il étudie sous la direction de grands formateurs tels qu'Enrico Cecchetti. À 18 ans, il reçoit une série de pistes. En 1910, la première ballerine de la compagnie, Mathilde Kschessinska, choisit Nijinsky pour danser dans une reprise du Talisman de Marius Petipa. Nijinsky fait sensation dans le rôle du Dieu du vent Vayou.

Sa prestation dans La Belle au bois dormant (musique de Tchaïkovski) a connu un énorme succès. En 1910, il a joué dans Giselle et dans les ballets Carnaval et Shéhérazade de Fokine (d'après la suite orchestrale de Rimski-Korsakov). Son association avec Tamara Karsavina, au Théâtre Mariinsky, a été très appréciée : ils ont été qualifiés d'"artistes les plus exemplaires de l'époque".

Un tournant pour Nijinsky a été sa rencontre avec Sergei Diaghilev. Diaghilev était un célèbre entrepreneur (organisateur) de ballets et d'expositions d'art, qui faisait la promotion des arts visuels et musicaux russes à l'étranger. À partir de ce moment, Diaghilev a dirigé et géré la carrière de Nijinsky, et ils sont devenus amants.

En 1909, Diaghilev emmène à Paris une compagnie d'étoiles russes de l'opéra et du ballet, avec Nijinski et Anna Pavlova. La saison de ballets et d'opéras russes colorés, des œuvres pour la plupart nouvelles pour l'Occident, fut un grand succès. Elle a conduit Diaghilev à créer sa célèbre compagnie Les Ballets Russes avec le chorégraphe Michel Fokine et le concepteur Léon Bakst. Les saisons parisiennes des Ballets Russes ont fait sensation sur le plan artistique et social ; elles ont défini les tendances en matière d'art, de danse, de musique et de mode pour la décennie suivante.

Nijinsky a également chorégraphié des ballets. Ils étaient avant-gardistes et controversés. Ses ballets sont L'après-midi d'un faune, sur une musique de Claude Debussy (1912), Le Sacre du printemps (1913), Jeux (1913) et Till Eulanspiegel (1916).

Dans Le Sacre du Printemps, sur une musique de Stravinsky (1913), Nijinsky a créé une chorégraphie qui dépasse les limites du ballet traditionnel. Pour la première fois, son public a pu voir la danse moderne. Les mouvements angulaires expriment le cœur de la partition radicalement moderne de Stravinsky. La musique et la danse ont provoqué une réaction éperdue au Théâtre des Champs-Élysées lors de leur création à Paris. La musique et la danse ont toutes deux été des points de repère du modernisme.

En 1913, les Ballets Russes font une tournée en Amérique du Sud. Diaghilev n'a pas fait ce voyage, par crainte des voyages en mer. Libéré de la surveillance de Diaghilev, Nijinski fait la connaissance de Romola de Pulszky, une comtesse hongroise. Elle réussit finalement à s'attacher à son affection. Ils se marièrent à Buenos Aires et eurent plus tard une fille, Kyra. Lorsque la compagnie rentra en Europe, Diaghilev s'emporta et congédia Nijinsky.

Pendant la première guerre mondiale, Nijinsky a été interné en Hongrie. Diaghilev réussit à le faire sortir pour une tournée nord-américaine en 1916. Pendant cette période, Nijinsky a chorégraphié et dansé le rôle principal dans Till Eulenspiegel. À cette époque, les membres de la compagnie remarquent des signes de sa schizophrénie. Il fait une dépression nerveuse en 1919, et sa carrière prend effectivement fin. On lui diagnostiqua une schizophrénie et sa femme l'emmena en Suisse. Il a passé le reste de sa vie à entrer et à sortir des hôpitaux psychiatriques et des asiles, tandis que sa famille voyageait à travers l'Europe. Il n'a plus jamais dansé.

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