Variation
En musique, le mot variation consiste à jouer un morceau de musique et à en changer les notes ou à y ajouter des parties, mais aussi à le faire sonner comme le morceau de musique d'une autre manière.
De nombreux compositeurs ont écrit des pièces qui sont des exemples de thèmes et de variations. Parfois le thème est un thème qu'ils ont inventé, d'autres fois ils ont pris un thème qu'un autre compositeur avait déjà écrit et ont ensuite fait des variations sur celui-ci.
Il existe de nombreuses façons de faire varier un air, et chaque variation le fera d'une manière différente. Une variation peut jouer la mélodie beaucoup plus vite ou beaucoup plus lentement, elle peut changer la mélodie en ajoutant des dièses et des bémols supplémentaires ou d'autres notes ornementales, ou en jouant la mélodie en octaves. Elle peut modifier l'harmonie ou le rythme ou utiliser des instruments différents. Il peut combiner la mélodie en différentes parties (contrepoint).
L'histoire en musique
Les compositeurs utilisent des variations musicales depuis des siècles. À la Renaissance et à l'époque baroque, les compositeurs ont écrit des variations sur un court air à la basse qui était répété à maintes reprises. On appelait cela une basse de terre ou parfois une passacaille ou une chaconne. Les compositeurs de la Renaissance aimaient également écrire ce qu'ils appelaient des "divisions". Cela signifiait varier un air en le jouant, par exemple, à deux fois la vitesse ou à la moitié de la vitesse, etc. de sorte que les croches (noires) devenaient des minimes (demi-croches) ou des croches (croches).
George Frideric Handel a écrit un célèbre ensemble de variations pour clavecin appelé Harmonious Blacksmith, et Jean-Sébastien Bach a écrit les Variations Goldberg, qui était un ensemble de 30 variations : un très long morceau de musique. Elle a été écrite pour un homme qui avait du mal à dormir la nuit, afin qu'il demande à son claveciniste, dont le nom était Goldberg, de lui jouer.
De nombreux compositeurs de la période classique, romantique et de la musique classique du XXe siècle ont écrit des séries de variations. Wolfgang Amadeus Mozart en a écrit plusieurs, dont une basée sur un air folklorique français que nous connaissons en Grande-Bretagne sous le nom de "Twinkle, Twinkle, Little Star". Beethoven a écrit plusieurs séries de variations merveilleuses. Beaucoup d'entre elles étaient pour le piano, mais il a également utilisé la forme dans d'autres pièces, par exemple le mouvement lent de sa Neuvième Symphonie. Schubert a souvent écrit des variations sur des airs de ses propres chansons.
Parmi les autres compositeurs qui ont écrit des variations, citons Brahms, Elgar, Schoenberg et Britten.
