Vallée

Les vallées dans les montagnes

Les montagnes et les collines sont formées lorsque les couches de roche et de sol (appelées "strates") se plient. Les montagnes à blocs de faille peuvent présenter des vallées de faille. Il existe des vallées dans les chaînes de montagnes, entre les parties les plus élevées qui sont les "pics". Les personnes qui veulent se rendre de l'autre côté des montagnes passent généralement par les vallées. Une vallée que les gens utilisent pour voyager à travers les montagnes ou les collines est appelée un col de montagne.

Les vallées qui sont hautes en montagne sont généralement rendues plus profondes par un ruisseau ou une petite rivière qui coule rapidement à flanc de montagne, à partir d'un endroit où il y a beaucoup d'eau de pluie ou de neige fondante, ou par un glacier. Le ruisseau de montagne s'enroule autour des plus gros rochers et emporte le sol au fur et à mesure qu'il coule. Il se fraye un passage à travers le sol le plus mou et les plus petites pierres. Un petit ruisseau peut creuser une vallée très profonde. Les vallées qui sont hautes dans les montagnes sont généralement en forme de V. Il existe de nombreuses vallées de ce type dans les collines et les montagnes du monde entier.

Des vallées dans un pays vallonné

Dans les pays qui ont des collines, mais qui ne sont pas très escarpées, une rivière ou un ruisseau coule plus lentement. Il forme une vallée plus large qui présente souvent de grands virages lorsque la rivière coule autour des collines, en suivant toujours le chemin le plus bas. L'eau qui s'écoule des collines transporte souvent la terre qui s'étend dans la vallée, créant ainsi une terre plate qui est bonne pour les cultures vivrières et l'élevage du bétail et d'autres animaux. De nombreuses exploitations agricoles se trouvent dans des vallées qui sont situées dans des terres vallonnées. De nombreuses villes sont construites sur les versants des vallées. Les vallées célèbres de ce type sont la vallée de la Loire et la vallée du Rhin inférieur en Europe et la vallée de la Tamise en Angleterre.

Les vallées en pays plat

Certaines vallées sont presque plates, comme une grande soucoupe. Les vallées de ce type ont souvent une très grande rivière avec de nombreux "affluents" (ruisseaux qui sont comme des branches) qui les traversent. Les affluents transportent l'eau des collines ou des montagnes qui peuvent être éloignées de la rivière principale. Après de fortes pluies, beaucoup d'eau se précipite dans la rivière principale, qui monte et déborde sur le fond plat de la vallée. Lorsque les eaux de crue se répandent, elles font tomber beaucoup de terre qui a été emportée par les collines. La terre qui tombe sur le fond de la vallée forme une plaine d'inondation plate. Les vallées de ce type sont très utiles pour les cultures vivrières. Les vallées les plus larges du monde sont comme ça. Les vallées célèbres de ce type sont le bassin du Mississippi-Missouri en Amérique du Nord, le bassin de l'Amazone en Amérique du Sud, le bas Danube en Europe, la vallée du Gange en Inde, la plaine d'inondation du Nil en Afrique et le bassin du Darling en Australie.

Les vallées formées par les glaciers

Un glacier est comme une rivière gelée. De nombreux pays n'ont pas de glaciers. Un glacier commence dans les très hautes montagnes où il y a de la neige et de la glace toute l'année. La neige et la glace commencent à se déplacer dans une vallée formée par un ruisseau au débit rapide. Lorsque la glace commence à glisser sur le flanc de la montagne, elle ne s'écoule pas autour des rochers ; elle pousse les rochers hors du chemin. À mesure qu'un glacier se déplace, il prend de plus en plus de glace et devient de plus en plus gros. Un grand glacier coupe le sol et les roches plus tendres de la vallée et empile les roches de chaque côté, ou les pousse devant lui. Lorsqu'un grand glacier fond, il laisse une vallée en forme de U profond. De nombreuses vallées de ce type ont été créées au cours des périodes glaciaires. Dans les pays montagneux comme la Suisse, de nombreuses personnes vivent dans les vallées qui ont été formées par les glaciers. Certaines des vallées les plus profondes du monde ont été formées par des glaciers. Les fjords de Norvège et les "sons" de Nouvelle-Zélande sont les endroits où les glaciers se sont jetés dans la mer.

Les vallées du pays des plateaux

Un plateau est une terre haute, plate au sommet, ou légèrement ondulée, non pointue comme les montagnes ou arrondie comme les collines. Dans les pays vallonnés ou montagneux, les bandes de terre et de roche sont plissées, mais sur un plateau, les strates sont en couches plates. L'eau qui forme des ruisseaux au sommet d'un plateau se déverse dans de larges vallées dont les côtés sont des falaises abruptes et le fond est assez plat. Les vallées de ce type sont souvent profondes et très étroites. Certaines de ces vallées sont très profondes et très larges. On les appelle des "canyons". Les vallées célèbres de ce type sont le Grand Canyon aux États-Unis et la vallée du Megalong en Australie.

Vallées encaissées

Parfois, une vallée s'est formée dans les collines proches de la côte d'un pays. Les mouvements à la surface de la Terre peuvent faire que la terre s'enfonce plus bas et soit inondée par la mer. La forme de la vallée peut encore être observée depuis le sommet des collines qui dépassent de l'eau. Certaines de ces collines peuvent devenir des îles, et d'autres le rivage d'une baie. Les vallées encaissées font souvent de bons ports. La côte est de l'Australie compte de nombreuses vallées encaissées dont la plus célèbre est le port de Sydney.

• Géographie
• Forme du terrain
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• Montagne
• Chaîne de montagnes
• Inondation
• Sécheresse
• Erosion