L'utilitarisme est une théorie philosophique sur les actions bonnes et mauvaises. Elle dit que l'action moralement la meilleure est celle qui fait le plus de bonheur global ou "utilité" (utilité). Cela ne se limite pas au bonheur causé par une seule action, mais inclut également le bonheur de toutes les personnes impliquées et toutes les conséquences futures.
La théorie affirme essentiellement qu'une action est justifiable si elle apporte le plus de bonheur au plus grand nombre de personnes.
Cette théorie a été rendue populaire par des philosophes britanniques des XVIIIe et XIXe siècles comme Francis Hutcheson, Jeremy Bentham et John Stuart Mill, mais l'idée remonte à l'Antiquité.
Bentham a écrit sur cette idée avec les mots "Le plus grand bien pour le plus grand nombre", mais n'a pas utilisé le mot utilitarisme. C'est Mill, un partisan des idées de Bentham, qui a donné son nom à l'idée.