Les Metropolitan Statistical Areas (MSA) sont de grandes zones métropolitaines des États-Unis, telles que définies par l'Office of Management and Budget. Ces zones sont des zones urbaines très peuplées. Une version antérieure de la MSA était la "Standard Metropolitan Statistical Area" (SMSA). Les MSA sont utilisées à des fins officielles.
Les MSA sont constitués de comtés et, pour certains équivalents, de départements. En Nouvelle-Angleterre, en raison de la plus grande importance des villes par rapport aux comtés, les zones similaires sont basées sur des unités de ville. Celles-ci sont appelées New England City and Town Areas (NECTA).
Les MSA sont créées autour d'une zone urbaine centrale - une zone où il y a beaucoup de monde. Les comtés avec la zone urbanisée sont connus comme les comtés centraux des MSA. D'autres comtés proches (appelés comtés périphériques) peuvent faire partie de la MSA si ces comtés ont des liens sociaux et économiques forts avec les comtés centraux. Certaines zones au sein de ces comtés périphériques peuvent en fait être des zones rurales.
Les estimations de la population de certaines zones métropolitaines ne font pas toujours l'objet d'un accord. Dans certains cas, différentes sources donnent des chiffres qui diffèrent par millions. Les définitions utilisées pour le dernier recensement américain différaient de celles des recensements précédents. Il est donc difficile de comparer des informations officielles datant de différentes dates. Les frontières de la MSA ne s'étendent pas jusqu'au Canada ou au Mexique. Cela peut affecter le nombre de personnes dans plusieurs villes. Par exemple, Detroit, Buffalo, El Paso et San Diego sont souvent beaucoup plus grandes que leurs chiffres MSA.
Depuis juin 2003, il existe une classification supplémentaire, "Metropolitan Division". Le terme "division métropolitaine" est utilisé pour un comté ou un groupe de comtés qui constituent une zone d'emploi distincte au sein d'une zone statistique métropolitaine comptant au moins 2,5 millions d'habitants. Une division métropolitaine est une partie d'une zone statistique métropolitaine plus large, mais elle est souvent une zone sociale, économique et culturelle distincte au sein de la région plus large.