United States Coast Guard

L'US Revenue Cutter Service (USRCS) a été créé en 1790 lorsque le président George Washington a signé une loi permettant la construction de 10 bateaux appelés "cutters". Le service a été suggéré pour la première fois dans une lettre d'Alexander Hamilton comme moyen de collecter les droits de douane qui étaient perdus au profit de la contrebande. Ils étaient également chargés de s'assurer que les cargaisons de marchandises en provenance des États-Unis étaient acheminées vers les marchés d'autres pays. Le premier poste de garde-côtes se trouvait à Newburyport, dans le Massachusetts. Jusqu'au rétablissement de la Marine en 1798, le Revenue Cutter Service était la seule force navale des premiers temps des États-Unis.

On peut dire que la garde côtière moderne remonte à 1915, lorsque le Revenue Cutter Service a fusionné avec le U.S. Life-Saving Service lorsque le Congrès a officialisé l'existence de la nouvelle organisation. En 1939, le Lighthouse Service a été placé sous la responsabilité des garde-côtes. En 1942, le Bureau of Marine Inspection and Navigation a été transféré à la Garde côtière. En 1967, les garde-côtes sont passés du ministère américain du Trésor au nouveau ministère américain des transports, un arrangement qui a duré jusqu'à ce qu'ils soient placés sous la tutelle du ministère américain de la sécurité intérieure en 2003 dans le cadre d'une législation visant à protéger plus efficacement les intérêts américains après les attaques terroristes du 11 septembre 2001.

En temps de guerre, les garde-côtes ou des éléments individuels de ceux-ci peuvent fonctionner comme un service du ministère de la Marine. Cet arrangement a une large base historique, puisque les garde-côtes ont été impliqués dans des guerres aussi diverses que la guerre de 1812, la guerre américano-mexicaine et la guerre civile américaine, au cours de laquelle le cotre Harriet Lane a tiré les premiers coups de feu navals pour tenter de soulager le Fort Sumter assiégé. La dernière fois que les garde-côtes ont opéré dans leur ensemble au sein de la marine, c'était pendant la Seconde Guerre mondiale. Le plus souvent, les unités militaires et de combat au sein des garde-côtes opèrent sous le contrôle de la marine ou sous un contrôle opérationnel conjoint, tandis que les autres unités des garde-côtes restent sous le contrôle du ministère de la sécurité intérieure.