Le terme "insuffisance pondérale" fait référence aux humains qui ont beaucoup moins de poids qu'ils ne le devraient. L'insuffisance pondérale est néfaste pour la santé globale de la personne concernée. Il est normal que le poids d'une personne change au fil du temps. L'insuffisance pondérale est souvent définie à l'aide d'une mesure appelée indice de masse corporelle, qui calcule un score en fonction de la taille et du poids. Si ce score est inférieur à 18,5, on dit généralement qu'une personne est en sous-poids. Il ne s'agit là que d'une indication générale, car les scores ne doivent pas être calculés pour tout le monde. Il ne s'applique pas aux enfants et aux adolescents, par exemple.
L'insuffisance pondérale peut avoir différentes causes :
