L'inconscient est considéré comme une partie plus profonde de l'esprit d'une personne qui fonctionne sans que celle-ci le sache. Les sentiments, les pensées, les désirs ou les émotions semblent venir de nulle part, laissant la personne se demander d'où ils viennent.
L'inconscient est un terme inventé par le philosophe romantique allemand du 18e siècle Friedrich Schelling et introduit plus tard en anglais par le poète et essayiste Samuel Taylor Coleridge. Il s'agit toutefois d'une idée ancienne qui a été remarquée dans de nombreuses civilisations et cultures. Par ailleurs, la question de savoir si d'autres mammifères ont des mécanismes mentaux similaires à ceux de l'homme est également une question qui a une histoire considérable.
