Inconscient
L'inconscient est considéré comme une partie plus profonde de l'esprit d'une personne qui fonctionne sans que celle-ci le sache. Les sentiments, les pensées, les désirs ou les émotions semblent venir de nulle part, laissant la personne se demander d'où ils viennent.
L'inconscient est un terme inventé par le philosophe romantique allemand du 18e siècle Friedrich Schelling et introduit plus tard en anglais par le poète et essayiste Samuel Taylor Coleridge. Il s'agit toutefois d'une idée ancienne qui a été remarquée dans de nombreuses civilisations et cultures. Par ailleurs, la question de savoir si d'autres mammifères ont des mécanismes mentaux similaires à ceux de l'homme est également une question qui a une histoire considérable.
Séance d'hypnose, par Richard Bergh, 1887
L'avis de Freud
L'inconscient joue un rôle important dans la psychanalyse de Sigmund Freud. Il a discuté de l'importance de l'esprit inconscient dans la compréhension de la pensée et du comportement conscients.
Cependant, l'inconscient n'a pas été découvert par Freud. L'historien de la psychologie Mark Altschule a conclu : "Il est difficile - ou peut-être impossible - de trouver un psychologue ou un psychiatre du XIXe siècle qui n'ait pas reconnu la pensée inconsciente comme étant non seulement réelle mais de la plus haute importance".
L'avancée de Freud ne consiste pas à découvrir l'inconscient, mais à mettre au point une méthode pour l'étudier systématiquement. Cependant, sa méthode est controversée, tout comme le reste de ses idées. Freud appelait les rêves la "voie royale vers l'inconscient". Il a développé son idée dans L'interprétation des rêves (1899). Le préconscient était décrit comme une couche entre la pensée consciente et inconsciente ; son contenu était accessible avec un petit effort. Une caractéristique clé de l'inconscient est ce qu'il appelle la "répression". Freud pensait que de nombreuses personnes refoulent des souvenirs douloureux au plus profond de leur inconscient.
Un iceberg est souvent utilisé pour illustrer la théorie de Freud selon laquelle la majeure partie de l'esprit humain fonctionne de manière inconsciente
L'inconscient adaptatif
L'inconscient adaptatif est un ensemble de processus mentaux inconscients qui influencent le jugement et la prise de décision. Il est différent du traitement conscient : il est plus rapide, sans effort, plus concentré sur le présent, mais moins souple.
Dans d'autres théories de l'esprit, l'inconscient se limite à des activités "de bas niveau", comme la réalisation d'objectifs qui ont été décidés consciemment. En revanche, l'inconscient adaptatif serait également impliqué dans des activités cognitives de "haut niveau", comme la fixation d'objectifs.
Le terme "inconscient adaptatif" suggère qu'il a une valeur de survie et est donc une adaptation qui a été fortement choisie dans le passé. En effet, pendant une grande partie de l'évolution des vertébrés, toute activité mentale était inconsciente. Personne ne suppose que les poissons ont une conscience. Ainsi, notre conscience s'ajoute à un ensemble de mécanismes déjà existants qui fonctionnent mais dont le fonctionnement n'est normalement pas ressenti par nous. p23
