Vingt-troisième amendement de la Constitution des États-Unis

Section 1.
Le District constituant le siège du Gouvernement des États-Unis nommera de la manière que le Congrès pourra ordonner :

Un nombre d'électeurs du Président et du Vice-président égal au nombre total de sénateurs et de représentants au Congrès auquel le District aurait droit s'il était un État, mais en aucun cas supérieur à celui de l'État le moins peuplé ; ils s'ajoutent à ceux nommés par les États, mais ils sont considérés, aux fins de l'élection du Président et du Vice-président, comme des électeurs nommés par un État ; et ils se réunissent dans le District et exercent les fonctions prévues par le douzième article d'amendement.

Article 2.
Le Congrès aura le pouvoir de faire appliquer cet article par une législation appropriée.

Lorsque la Constitution a été ratifiée, la capitale du pays était la ville de New York. Cependant, l'article premier, section 8, clause 17 de la Constitution stipule Le Congrès aura le pouvoir... d'exercer une législation exclusive dans tous les cas, sur un­ district (n'excédant pas dix miles carrés) qui peut, par cession d'États particuliers et acceptation du­ Congrès, devenir le siège du­ gouvernement des États-Unis...

Le choix du site de la nouvelle capitale a été un compromis politique. Alexander Hamilton, le premier secrétaire au Trésor et des banquiers, principalement du nord-est, ont obtenu que la Banque des États-Unis soit située à Philadelphie. En échange, un district spécial de Columbia serait situé sur le fleuve Potomac, plus proche des États du sud et contrôlé par le Congrès.

Washington DC a été fondée le 16 juillet 1790 sur un site choisi par George Washington. Il a nommé trois commissaires pour préparer la ville au nouveau gouvernement, prévu pour 1800. Pendant ce temps, de 1790 à 1800, la capitale était Philadelphie.

En 1800, comme prévu, le District de Columbia devient la capitale du pays. À l'époque, la population n'était que d'environ 5 000 habitants. En tant que district et territoire fédéral, la population n'avait pas de gouvernement local ou d'État. Elle ne pouvait pas non plus voter aux élections fédérales.

Adopté par le Congrès le 17 juin 1960 et ratifié par les États le 29 mars 1961, l'amendement XXIII, aux fins du Collège électoral, traite le District de Columbia comme s'il s'agissait d'un État. Cela donne aux citoyens du District le droit de voter aux élections présidentielles. L'amendement ne fait pas du district un État, il donne aux résidents le même nombre d'électeurs que s'il s'agissait d'un État. Mais, selon l'amendement, pas plus que le plus petit État. L'amendement ne donne aux citoyens du district aucune représentation au Congrès. Le Congrès continue à gouverner la circonscription.

Alors que le District de Columbia est considéré comme politiquement neutre au moment de son adoption en 1961, il a depuis basculé de façon spectaculaire vers le Parti démocrate. Les Afro-Américains ont voté en plus grand nombre que dans les années 1940 et 1950. Selon le recensement de 1970, 71% du District fédéral était noir, ce qui représente un bond spectaculaire. En conséquence, le District a envoyé ses 3 votes électoraux au candidat démocrate à chaque élection présidentielle depuis 1964. Cependant, les votes électoraux du District ne se sont pas encore révélés décisifs lors d'une élection présidentielle. La plus petite majorité du Collège électoral remportée par un président démocrate depuis la ratification du 23e amendement est celle de 56 voix obtenue par Jimmy Carter en 1976.