Événement de la Toungouska
L'événement Tunguska est le nom d'une très grande explosion en plein air qui s'est produite le 30 juin 1908 en Sibérie. La plupart des témoins oculaires parlent d'une ou plusieurs explosions qui se sont produites vers 7h15, heure locale. La cause de ces explosions est inconnue, mais un impact de météorite a été suggéré comme cause probable. Des arbres ont été déracinés à environ 30 kilomètres de l'endroit où l'événement s'est produit. À Wanwara, un petit village situé à environ 65 km, des fenêtres et des portes ont été brisées. On estime que les arbres ont été déracinés sur une superficie d'environ 2 000 km2. À plus de 500 km de là, une lumière vive a été observée et un tremblement de terre a été ressenti.
Il n'y a pas de rapports sur des personnes qui sont mortes. On attribue cela au fait que presque personne ne vivait dans la région, à l'époque. Selon la source, il y a eu une ou deux victimes.
Aujourd'hui, on pense que l'événement s'est produit à environ 7 à 15 km (4,3 à 9,3 mi) au-dessus du sol, à 0:14 UTC (7:14 du matin, heure locale).
Arbres renversés, photo prise par Lenoid Kulik, en 1927
L'énergie en jeu
Ce qui s'est passé s'appelle aujourd'hui "Air Burst". À l'époque, l'énergie impliquée était estimée entre 10 et 30 mégatonnes de TNT, selon la hauteur à laquelle l'éclatement de l'air s'est produit. Des simulations réalisées avec des ordinateurs modernes ont montré que l'énergie impliquée se situait probablement entre 3 et 5 mégatonnes de TNT. Si l'on prend 15 mégatonnes, cela signifie que l'énergie impliquée est 1 000 fois supérieure à celle de la bombe atomique larguée sur Hiroshima en 1945. L'onde de choc est considérée comme celle d'un tremblement de terre d'une magnitude de 5,0 sur l'échelle de Richter. Pour ces raisons, l'événement de Tunguska est considéré comme le plus grand impact sur la Terre de l'histoire.
Expéditions dans la région
Au début, l'événement ne suscitait aucun intérêt. Plus de dix ans après l'événement, Leonid Kulik, un minéralogiste russe, a mené une expédition dans la région. Dans ses expéditions de 1921 et 1922, il n'est arrivé qu'à Kansk, qui se trouve à 600 km de l'"épicentre" de l'événement. En 1927, Kulik a atteint la région où l'événement s'est produit, en 1938 il a ordonné que des photos aériennes soient prises.
L'expédition de Kulik est la première expédition enregistrée dans la région. Depuis lors, les expéditions ont été nombreuses ; plus de 1 000 articles ont été publiés sur l'événement, la plupart en langue russe.
Il y a eu deux autres expéditions dans la région : l'une en 1958, l'autre en 1963.
Timbre-poste russe, de 1958, émis 50 ans après l'événement, en l'honneur de Kulik.
Théories
Aujourd'hui, il n'y a pas d'explication précise de ce qui a causé les explosions, ni de ce qui s'est passé. Il existe cependant différentes théories.
Explosion de météorite
Une météorite a frappé la zone. Le plus probable est un astéroïde ou une comète de faible densité, d'un diamètre compris entre 30 et 80 mètres. L'objet a explosé à une hauteur de 7 à 14 km au-dessus du sol ; pour cette raison, il n'y a pas de cratère d'impact. Le problème avec cette théorie est que les météorites de ce type n'atteignent généralement pas les bas niveaux de l'atmosphère. Les météorites, qui contiennent plus de fer, ont une plus grande chance d'atteindre les bas niveaux de l'atmosphère, mais ils ne provoquent pas d'explosions aussi dévastatrices.
Lac Cheko
Le lac Cheko est un petit lac d'eau douce, situé à environ 8 kilomètres du centre de l'événement. Le lac n'apparaît pas sur les cartes de la région qui datent de 1928 environ. Avant 1908, il semble être inconnu. Le lac est rectangulaire ; il mesure 708 mètres de long, 364 m de large et environ 50 m de profondeur. En 1999, Luca Gasperini a fait une étude sur les sédiments du lac et a découvert que le lac est antérieur à l'événement de 1908... En 2007, le National Geographic le cite car il affirme qu'il est possible que le lac se soit formé comme un cratère d'impact.
Théories géophysiques : L'éruption volcanique
L'autre théorie est que l'événement a une cause géophysique : L'explosion d'environ 10 millions de tonnes de gaz naturel aurait l'effet observé. Le problème avec cette théorie est que des témoins oculaires ont parlé d'une lumière très vive qui pouvait être vue de très loin. Une explosion de gaz naturel ne produit pas de lumière vive.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que l'événement de Tunguska ?
R : L'événement de Toungouska est une très grande explosion aérienne qui s'est produite le 30 juin 1908 en Sibérie.
Q : À quelle heure les explosions se sont-elles produites ?
R : Les explosions se sont produites vers 7h15, heure locale.
Q : Quelle est la cause de l'événement de Tunguska ?
R : La cause de l'événement de Tunguska est inconnue, mais l'impact d'une météorite a été suggéré comme une cause probable.
Q : Que s'est-il passé à Wanwara, une petite localité située à environ 65 km de là ?
R : À Wanwara, les fenêtres et les portes ont été fracassées.
Q : Combien de personnes sont mortes à la suite de l'événement de Tunguska ?
R : Il n'y a pas de rapport faisant état de personnes décédées. Selon les sources, il y a eu une ou deux victimes.
Q : À quelle distance se trouvait la lumière brillante aperçue après l'événement de Tunguska ?
R : À plus de 500 km de distance, une lumière brillante a été aperçue et un tremblement de terre a été ressenti.
Q : Quand l'événement de Tunguska s'est-il produit et à quelle hauteur au-dessus du sol ?
R : L'événement de Tunguska s'est produit à une altitude comprise entre 7 et 15 km, à 0:14 UTC (7:14 heure locale).
