Plusieurs espèces de plantes qui poussent dans des environnements arides et steppiques utilisent le vent pour se propager. La structure qui est poussée par le vent est généralement appelée tumbleweed. Cette structure se détache de sa racine ou de sa tige et roule sur le sol. Dans la plupart de ces espèces, le Tumbleweed est constitué de la plante entière, à l'exception du système racinaire. Parfois, seul un fruit creux ou une inflorescence se détache. Les espèces de Tumbleweed se trouvent le plus souvent dans les écosystèmes steppiques et arides, où le vent fréquent et l'environnement ouvert permettent de rouler facilement.

La plupart des tissus de la structure du tumbleweed sont morts. Cela doit être le cas, car la structure doit se dégrader et s'effondrer pour que ses graines ou ses spores puissent s'échapper pendant le culbutage. Parfois, elles germent après que le tumbleweed se soit immobilisé dans un endroit humide. Dans ce cas, de nombreuses espèces de tumbleweed s'ouvrent mécaniquement, libérant leurs graines en gonflant lorsqu'elles absorbent de l'eau.

La diaspore du tumbleweed disperse les graines. Cette stratégie n'est pas limitée aux plantes à graines ; certaines espèces de cryptogames sporulées, comme la Selaginella, forment des tumbleweeds, et certains champignons qui ressemblent à des boules de poils se dessèchent, se détachent de leurs attaches et sont également projetés par le vent, dispersant les spores au fur et à mesure.