Tempête tropicale Gamma (2005)

Le National Hurricane Center a commencé à surveiller une onde tropicale qui allait devenir Gamma vers le 11 novembre, mais le système ne s'est transformé en dépression tropicale qu'après avoir passé les Petites Antilles le 13 novembre. À cette époque, la tempête était appelée Dépression tropicale vingt-sept et on prévoyait qu'elle se transformerait en une forte tempête tropicale ou en un ouragan faible en traversant la mer des Caraïbes. Cependant, un second système se développant dans la bordure sud-ouest des Caraïbes a commencé à pousser le cisaillement du vent sur la dépression le 14 novembre, puis a affaibli la dépression en une dépression tropicale ; les avis ont alors été temporairement interrompus. Une nouvelle analyse a révélé que la dépression était probablement devenue une tempête tropicale le 15 novembre à 6 heures UTC pendant moins de 6 heures, mais qu'elle n'avait pas été nommée pendant ce temps.

Alors que les vestiges de Twenty-Seven se déplaçaient vers l'ouest, le système du sud-ouest des Caraïbes s'est déplacé vers la terre ferme au Nicaragua et s'est rapidement affaibli, réduisant le cisaillement du vent sur la dépression restante. Près du Honduras, les deux systèmes se sont combinés et ont rapidement acquis les caractéristiques d'un cyclone tropical le 18 novembre, lorsqu'il a été transformé directement en tempête tropicale et a reçu le nom de Gamma. On ignore clairement si la dépression résiduelle de Gamma a absorbé le système de basse pression ou si elle s'est produite dans l'autre sens, mais les prévisionnistes du Centre national des ouragans ont estimé qu'il était plus probable que Gamma ait absorbé l'autre système. (S'il était déterminé que c'était l'inverse, la tempête tropicale vingt-sept mentionnée précédemment aurait été une tempête tropicale distincte et sans nom).

Le gamma s'est renforcé un peu plus pour atteindre sa force maximale de 85 km/h ce jour-là, mais un creux se déplaçant dans le golfe du Mexique a cessé de se renforcer. Le Gamma est resté juste au nord de la côte du Honduras pendant environ une journée, puis s'est affaibli en dépression tropicale alors qu'il commençait à être absorbé par le front en entrant dans les Caraïbes. Le 20 novembre, le cisaillement du vent a détruit le Gamma et les avis ont été interrompus, bien que la circulation à bas niveau du Gamma ait survécu pendant 36-48 heures supplémentaires. Plus tard, les derniers vestiges de Gamma ont été absorbés par le front qui s'approchait. Le Gamma n'a jamais touché terre sous la forme d'une tempête tropicale.

Comme il n'était pas prévu que la tempête touche terre (et elle ne l'a pas fait), peu de préparatifs ont été faits au Honduras pour la tempête. Mais les pluies incessantes pendant plus d'une journée, alors que Gamma errait au large, ont créé des inondations qui ont forcé plus de 23 000 personnes à quitter leur maison. ^[]

Le bilan des morts

En date du 24 janvier 2006, quarante et une personnes ont été tuées (et trente-sept directement) par la tempête tropicale Gamma, principalement au Honduras, et treize personnes ont été portées disparues dans ce pays.

Honduras

Trente-quatre personnes sont mortes au Honduras et au moins treize autres ont disparu. Tous les décès sont dus à des inondations et à des coulées de boue plutôt qu'à des dommages causés par le vent, puisque les vents de la force d'une tempête tropicale n'ont pas touché le continent.

Selon le COCEP (comité d'urgence civile hondurien), des dizaines de ponts ont été emportés par les eaux et environ 2000 maisons ont été détruites. ^{[] Selon} le NHC, 10 ponts ont été détruits par les inondations et 7 ont été endommagés. Et 5.200 acres de cultures de bananes ont également été détruits, causant des dommages de 13 à 18 millions de dollars (2005 USD). De plus, un rapport non officiel faisant état de 4,44 pouces de pluie a été rapporté sur l'île de Roatan.

Belize

Cinq pêcheurs qui étaient en mer pendant la tempête tropicale Gamma ont été portés disparus et, au 25 novembre, on pensait qu'ils étaient morts après la découverte de cinq corps non identifiés sur la côte hondurienne. Trois personnes ont été tuées dans un accident d'avion provenant des bandes de pluie extérieures de la tempête Gamma ; on pense que le temps a joué un rôle dans la mort de ces personnes. Les autres effets sur le Belize ont été minimes.

Les îles des Caraïbes

Deux personnes ont été tuées par un glissement de terrain à Saint-Vincent-et-les-Grenadines lors de la dépression tropicale 27 (qui allait devenir la tempête tropicale Gamma) lorsque le système s'est approché de l'île. Sept maisons ont également été détruites par les eaux de crue dans la région et d'autres ont été endommagées.

Les autres effets sur le reste des Petites Antilles ont été minimes et n'ont pas été pires que ceux d'une pluie normale. De plus, deux pêcheurs qui auraient été tués en Jamaïque auraient été tués par Gamma.

Après que Gamma se soit lentement éloignée de la terre ferme, les responsables du gouvernement hondurien ont effectué des sauvetages par hélicoptère pour les personnes et les familles piégées par les eaux de crue, alors que les agences des Nations unies commençaient à acheminer par avion de la nourriture et de l'eau vers les zones touchées.

Le gouvernement d'Andalousie, en Espagne, a fait don de 40 millions de lempiras pour aider aux efforts de secours, et les États-Unis ont envoyé des hélicoptères pour aider à la livraison de nourriture aux personnes touchées par la tempête.

Comme les dommages ont été minimes, Gamma n'a pas été retirée et sera réutilisée lorsque la liste de noms régulière sera épuisée à l'avenir.

Après que les vingt-et-un noms d'ouragans attribués pour la saison 2005 aient été épuisés après l'ouragan Wilma, l'alphabet grec a été utilisé, en commençant par la tempête tropicale Alpha. Cette tempête a été baptisée Gamma lorsqu'on a su qu'elle avait atteint la force d'une tempête tropicale (après s'être renforcée). C'était la première fois que le nom Gamma était utilisé pour un cyclone tropical.

Parce que Gamma a été la seule vingt-quatrième tempête tropicale à se former au cours d'une seule saison d'ouragans dans l'Atlantique, Gamma détient également le record de la vingt-quatrième tempête tropicale la plus précoce, atteignant sa force de tempête tropicale le 18 novembre. Gamma a également étendu le record de la saison 2005 pour les tempêtes tropicales à vingt-quatre, qui a également été élargi quatre fois de plus et s'est terminé à vingt-huit tempêtes après la tempête tropicale Zeta et l'ajout en fin de saison d'une tempête subtropicale sans nom qui était passée inaperçue en octobre. En outre, Gamma a égalé le record établi pendant la saison des ouragans du Pacifique de 1992 pour la plupart des tempêtes dans un seul bassin surveillé par la NOAA.

• La saison des ouragans dans l'Atlantique en 2005