Troodon
Troodon (ou Troödon) est un genre de dinosaures relativement petits, ressemblant à des oiseaux, datant de la fin de la période crétacée, il y a 75 à 65 millions d'années. L'orthographe alternative Troödon montre que les "o" sont prononcés séparément, comme dans "zoologie".
Ils étaient probablement carnivores, mais les détails de leurs dents sont un peu inhabituels. Certains experts suggèrent qu'ils ont pu inclure des matières végétales dans leur alimentation, mais ce n'est pas l'avis de la majorité.
Découvert dans le centre du Montana en 1855, il a été parmi les premiers dinosaures découverts en Amérique du Nord. Son espèce était très répandue, avec des restes de fossiles récupérés aussi loin au nord que l'Alaska et la formation de la rivière Judith en Alberta, et aussi loin au sud que le Wyoming et peut-être même le Texas et le Nouveau Mexique.
Troodon avait un grand cerveau proportionnellement à son poids. Il avait une griffe de faucille, un deuxième os de griffe d'orteil élargi et rétractable. Troodon avait 122 dents. La taille et la forme des os des jambes montrent que le Troodon aurait été un coureur rapide. L'opinion selon laquelle Troodon était un prédateur est étayée par sa griffe de faucille sur le pied et une vision binoculaire apparemment bonne.
La taille des troodons était très variable. En général, les individus qui vivaient plus au nord étaient plus grands que ceux qui vivaient dans des zones plus au sud. Les troodons de l'Alaska étaient particulièrement grands, mesurant jusqu'à 12 pieds de long, 5 pieds de haut et pesant jusqu'à 175 livres. Les troodons qui vivaient dans des régions plus au sud ne mesuraient qu'environ 2,5 mètres de long, 2,5 mètres de haut et pesaient jusqu'à 50 livres, soit à peu près la taille d'un vélociraptor. Il est très probable que Troodon avait des plumes, mais on n'a pas encore trouvé de preuves fossiles de la présence de plumes.
Il y a eu beaucoup de débats sur les spécimens, tous très incomplets, qui devraient être appelés Troodon. Le genre comprend maintenant des spécimens précédemment classés comme Stenonychosaurus.
Des nids de troodons remplis d'œufs ont été trouvés dans le Montana. Lorsque les scientifiques les ont scannés, ils y ont trouvé des embryons de squelette de bébés Troodon. Ils ont trouvé les squelettes d'un petit dinosaure mangeur de plantes appelé Orodromeus avec les œufs, ainsi qu'un squelette de Troodon adulte. Au début, on a cru que les œufs avaient appartenu à l'Orodromeus, et que le Troodon était là dans l'intention de voler le nid.
Cependant, on a découvert plus tard que les œufs appartenaient au Troodon lorsque des embryons de bébés Troodon ont été trouvés à l'intérieur des œufs. On pense maintenant que les adultes avaient tué les Orodromeus et les avaient ramenés pour nourrir leurs bébés. Les Troodons pondaient jusqu'à 24 œufs dans leurs nids qui étaient des monticules de terre. Ils étaient capables de pondre deux œufs à la fois, de sorte que les grosses couvées prenaient deux semaines à se former.
Une description de 2017 avait racheté la validité du Stenonychosaurus et avait créé un nouveau genre à partir d'os séparés en les nommant Lateniventrix, limitant Troodon à quelques dents.
Squelette de "Troodon" au musée Perot
Dents de Troodon
Illustration des dents
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que le troodon ?
R : Troodon (ou Troödon) est un genre de dinosaures relativement petits, ressemblant à des oiseaux, datant de la dernière partie du Crétacé, il y a 75 à 65 millions d'années.
Q : D'où vient son nom ?
R : L'orthographe alternative Troödon montre que les "o" sont prononcés séparément, comme dans "zoologie".
Q : Quel était son régime alimentaire ?
R : L'animal était probablement carnivore, mais certains experts pensent qu'il pouvait aussi manger des plantes.
Q : Où a-t-on trouvé des fossiles ?
R : Des restes de fossiles ont été retrouvés aussi loin au nord que l'Alaska et l'Alberta, et aussi loin au sud que le Wyoming et peut-être le Texas et le Nouveau-Mexique.
Q : Quelles étaient ses caractéristiques ?
R : Il avait un gros cerveau par rapport à son poids, une griffe en forme de faucille sur le pied, 122 dents et des os de la jambe indiquant qu'il courait vite. Il avait aussi probablement des plumes, bien qu'aucun fossile n'ait encore été trouvé.
Q : Quelle était la taille des différents spécimens ? R : En général, les individus qui vivaient plus au nord étaient plus grands que ceux qui vivaient dans les régions plus au sud. Les spécimens de l'Alaska pouvaient atteindre 12 pieds de long et 5 pieds de haut et peser jusqu'à 175 livres, tandis que les spécimens du sud mesuraient environ 7 pieds de long et 3 pieds de haut et pesaient jusqu'à 50 livres, soit à peu près la taille d'un vélociraptor.
Q : Quels sont les indices qui suggèrent qu'ils étaient des prédateurs ? R : Ses griffes en faucille sur le pied et sa vision binoculaire apparemment bonne indiquent qu'il s'agissait d'un prédateur. De plus, des embryons de Troodon ont été trouvés à l'intérieur d'œufs leur appartenant, ce qui suggère que les adultes tuaient d'autres animaux tels que l'Orodromeus pour leurs petits.
