Triton (lune)
Triton, ou Neptune I, est la plus grande lune de la planète Neptune. C'est la septième plus grande lune du système solaire. Triton est légèrement plus petite que la Lune de la Terre. Triton a une histoire géologique compliquée, et on pense que sa surface est relativement jeune par rapport à l'âge du système solaire lui-même.
Elle a été découverte par l'astronome britannique William Lassell le 10 octobre 1846, 17 jours seulement après la découverte de Neptune par l'astronome allemand Johann Gottfried Galle et Heinrich Louis d'Arrest.
On pense que le Triton est un objet de la ceinture de Kuiper capturé, et qu'il est le corps le plus froid connu du système solaire. La température de surface de Triton a été enregistrée par Voyager 2 à -235 °C (-391 °F). Triton possède son propre champ magnétique et présente une faible trace d'atmosphère.
Triton
L'orbite de Triton (rouge) est différente de l'orbite de la plupart des lunes (verte) dans la direction du mouvement, et l'orbite est inclinée.
Orbite rétrograde : le satellite (rouge) orbite dans le sens opposé à la rotation de son primaire (bleu/noir).
La ceinture de Kuiper (verte), dans la périphérie du système solaire, est l'endroit où l'on pense que Triton est né.
Orbite
La traînée et l'interaction des marées font que Triton tombe lentement sur des orbites basses. Ce processus est extrêmement lent. Dans 3,6 milliards d'années, Triton passera dans la limite de la Roche de Neptune. Il entrera en collision avec l'atmosphère de Neptune ou se brisera, formant un système d'anneaux similaire à celui que l'on trouve autour de la planète Saturne.
La raison pour laquelle on pense que Triton est un objet capturé est son orbite, qui est unique dans le système solaire. Elle est à la fois rétrograde (voir schéma) et fortement inclinée. Bien qu'il existe d'autres satellites à orbite rétrograde, ils sont beaucoup plus petits que Titan, et beaucoup plus éloignés de leurs planètes hôtes (leurs "primaires"). Triton, comme notre Lune, ne montre qu'une seule face à la planète : il tourne en synchronisme avec Neptune.
Surface
Tout ce que nous savons sur la surface de Triton provient d'un survol de Voyager 2 en 1989. Il y a peu de cratères d'impact. Cela suggère que la surface est assez jeune en termes astronomiques : les estimations sont de six à 50 millions d'années.
Malgré sa température très froide, la surface du Triton est géologiquement active. Il y a des événements qui ressemblent à des geysers, des volcans et des tremblements de terre. Tous les matériaux impliqués sont très différents de ceux de la Terre. La plupart des gaz sont gelés la plupart du temps. Les gaz comme l'azote sont gelés jusqu'à ce que quelque chose les fasse fondre, puis ils se transforment à nouveau en gaz. Une augmentation de la température de seulement 4 K (7,2 °F) suffit pour que cela se produise.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que Triton ?
R : Triton est la plus grande lune de la planète Neptune et la septième plus grande lune du système solaire.
Q : Quand Triton a-t-il été découvert ?
R : Triton a été découvert par l'astronome britannique William Lassell le 10 octobre 1846, 17 jours seulement après la découverte de Neptune elle-même par les astronomes allemands Johann Gottfried Galle et Heinrich Louis d'Arrest.
Q : Pense-t-on que Triton est un objet capturé de la ceinture de Kuiper ?
R : Oui, on pense que Triton est un objet capturé de la ceinture de Kuiper.
Q : Quelle est la température de surface de Triton ?
R : Voyager 2 a enregistré que la température à la surface de Triton était de -235°C (-391°F).
Q : Triton possède-t-elle son propre champ magnétique ou sa propre atmosphère ?
R : Oui, elle possède à la fois son propre champ magnétique et une faible trace d'atmosphère.
