Économie comportementale

L'étude de l'économie comportementale a réellement commencé à se développer au milieu et vers la fin du XXe siècle. Les psychologues Amos Tversky et Daniel Kahneman ont écrit un article intitulé "Prospect Theory", qui traitait de la façon dont la présentation des choix à quelqu'un est tout aussi importante que les choix eux-mêmes lorsqu'un individu prend une décision. Plus tard, Hersh Shefrin et Richard Thaler ont créé un modèle d'épargne qui explique comment les gens ne savent pas combien épargner et dépenser pour rester à un niveau constant. Les gens préfèrent dépenser plus maintenant, parce que les humains préfèrent la gratification dans un avenir proche. En 1994, l'université de Harvard a engagé un professeur pour enseigner l'économie comportementale comme matière à part entière. Aujourd'hui, l'économie comportementale permet d'expliquer de nombreuses choses complexes que font les gens. Ses applications sont nombreuses, comme par exemple la manière de rendre les politiques publiques plus efficaces ou les applications en matière de marketing et de publicité. Il existe également d'autres domaines d'étude qui dérivent de l'économie comportementale, comme la finance comportementale, qui traite de la façon dont les gens font des investissements.

L'économie comportementale peut expliquer de nombreux types d'actions humaines. Voici quelques-uns des sujets abordés dans ce domaine :

Aversion pour les pertes/théorie des perspectives : Les gens sont plus contrariés par les pertes que satisfaits par des gains de même montant. C'est important pour savoir comment les gens pensent à prendre des risques. L'effet de disposition, qui est étroitement lié à la finance comportementale, est lui aussi lié à cette théorie. L'effet de disposition est la tendance des investisseurs à conserver trop longtemps les actions perdantes et à vendre trop tôt les actions gagnantes. Ce concept est lié à l'aversion aux pertes, puisque les investisseurs reportent à plus tard la réalisation de leurs pertes. Le concept économique comportemental de "biais de statu quo" est également lié à ce concept. Cela explique que, par rapport à ce que l'économie attend, les gens semblent apprécier leur état actuel plus que tout autre état qu'ils considèrent comme différent.

Comptabilité mentale : Les gens ont des comptes mentaux distincts lorsqu'il s'agit de dépenser et d'épargner. Chaque compte mental est lié à un degré différent de volonté de dépenser, et les gens attribuent des activités aux comptes mentaux.

Biais d'ancrage / statu quo : lorsqu'on leur donne automatiquement une option, les gens ont tendance à vouloir s'en tenir à ce choix, que ce choix soit ou non ce qui leur convient le mieux.

Un égoïsme sans limite : Les gens sont principalement motivés par leur propre intérêt et agissent de manière à obtenir le meilleur résultat possible pour eux-mêmes.

Une volonté sans limite : les individus manquent de maîtrise de soi. Même lorsqu'ils savent ce qui est dans leur intérêt, ils ont tendance à agir autrement. Les gens sont également quelque peu conscients de leur volonté limitée.

Maintenant que l'économie comportementale gagne en popularité et que de plus en plus de chercheurs en sciences sociales se penchent sur le sujet, les moyens d'appliquer les idées deviennent plus courants. Si le fait de formuler un choix d'une certaine manière peut "pousser" quelqu'un à prendre une meilleure décision, ceux qui sont chargés de créer des options peuvent s'en servir pour obtenir un meilleur résultat. Ces résultats peuvent aller de l'augmentation de l'activité physique à la diminution de l'obésité et à la modification des habitudes alimentaires, en passant par la réduction de la consommation d'énergie ou la refonte des politiques gouvernementales. À l'avenir, on espère qu'en apportant de petits changements, le public bénéficiera d'avantages à grande échelle. Au Danemark, le gouvernement emploie le concept d'ancrage pour augmenter le nombre de conducteurs qui sont des donneurs d'organes. Aux États-Unis, la Maison Blanche a engagé Cass Sunstein, un économiste comportemental, pour aider à guider les décideurs politiques. Richard Thaler travaille également au sein du cabinet américain dans la nouvelle équipe d'analyse comportementale. Les États-Unis, ainsi que la Grande-Bretagne, ont envisagé l'idée d'options par défaut permettant d'accroître l'épargne-retraite.

L'un des principaux arguments des économistes contre l'économie comportementale est que la plupart de ses recherches proviennent de données de recherche à petite échelle, plutôt que de sources du monde réel. En outre, de nombreux chercheurs en économie comportementale utilisent des étudiants dans leurs études. Les étudiants ont moins d'expérience que les individus normaux. Comme cette population est une mauvaise représentation d'une personne moyenne, les données peuvent montrer des résultats différents de ceux qu'elles devraient montrer.

Certains psychologues affirment que si l'économie comportementale est un pas dans la bonne direction pour expliquer pourquoi les gens agissent comme ils le font, elle est encore loin derrière dans la recherche. Ils estiment qu'elle vient de changer la théorie économique néoclassique traditionnelle, alors qu'ils ont besoin d'approfondir ce qui se passe réellement à un niveau plus psychologique et intellectuel.