Limite des arbres
La limite des arbres ou timberline est la limite de l'habitat où les arbres peuvent pousser. Au-delà de la limite des arbres, ils ne peuvent pas pousser car les conditions sont trop mauvaises.
Il existe plusieurs types de lignées d'arbres définies en écologie et en géologie :
- Ligne des arbres de l'Arctique Le plus au nord de l'hémisphère nord où les arbres peuvent pousser ; plus au nord, il fait trop froid.
- Limite des arbres de l'Antarctique Le plus au sud de l'hémisphère sud où les arbres peuvent pousser ; plus au sud, il fait trop froid aussi.
- Ligne des arbres alpins La hauteur la plus élevée où poussent les arbres : plus haut, il fait trop froid, ou la neige recouvre le sol pendant une trop grande partie de l'année. Le climat au-dessus de la limite des arbres est appelé climat alpin.
- Exposition de la limite des arbres Sur les côtes et les montagnes isolées, la limite des arbres est souvent beaucoup plus basse que dans les altitudes correspondantes à l'intérieur des terres et dans les systèmes montagneux plus grands et plus complexes, car les vents forts réduisent la croissance des arbres.
- Ligne des arbres du désert Les endroits où les arbres ne peuvent pas pousser car il y a trop peu de pluie.
- Limite des arbres toxiques L'environnement est trop extrême pour que les arbres puissent pousser. Cela peut être dû à la lave en fusion ou à la roche chaude (rayonnement infrarouge), à l'une des nombreuses sortes de fumerolles (vapeur, soufre, acide), au pH du sol, à la faible teneur en oxygène, aux concentrations de sel (comme près de la mer Morte ou du Grand lac salé), aux niveaux de sulfate, à d'autres causes naturelles ou à la pollution d'origine humaine.
- Zone humide Ligne des arbres Le sol le plus humide en bordure des muskegs et des tourbières dans lequel les arbres peuvent pousser, sous lequel le sol est trop saturé d'eau, ce qui exclut l'oxygène du sol dont les racines des arbres ont besoin pour pousser. Cependant, il n'existe pas de ligne de ce type pour les marécages, où les arbres, tels que le cyprès à tête blanche et les nombreuses espèces de mangroves, sont adaptés à la croissance dans un sol gorgé d'eau en permanence.
À la limite des arbres, la croissance des arbres n'est souvent pas claire, les derniers arbres formant des buissons bas. Si le vent en est la cause, on les appelle krummholz, de l'allemand "bois tordu".
La limite des arbres, comme beaucoup d'autres lignes naturelles (les limites des lacs, par exemple), semble bien définie de loin, mais à y regarder de plus près, elle n'est pas aussi claire. Les arbres se raccourcissent jusqu'à ce qu'ils cessent tout simplement de croître.
Dans cette vue d'une ligne d'arbre alpine, la ligne distante semble particulièrement nette. Le premier plan montre la transition entre les arbres et l'absence d'arbres. Ces arbres sont rabougris et unilatéraux à cause du froid et du vent.
Les conditions climatiques hivernales sévères à la limite des arbres alpins provoquent un retard de croissance du krummholz. Karkonosze, Pologne.
Espèces typiques de la limite des arbres
Quelques espèces d'arbres typiques de la limite des arbres (notez la prédominance des conifères) :
- Mélèze dahurien (Larix gmelinii)
- Pin sylvestre (Pinus balfouriana)
- Pin de Bristlecone du Grand Bassin (Pinus longaeva)
- Pin sylvestre des montagnes Rocheuses (Pinus aristata)
- Potosi Pinyon (Pinus culminicola)
- Pin macédonien (Pinus peuce)
- Pin à écorce blanche (Pinus albicaulis)
- Le pin suisse (Pinus cembra)
- Pin de montagne (Pinus mugo)
- Le pin de Hartweg (Pinus hartwegii)
- Mélèze subalpin (Larix lyallii)
- Bouleau blanc de l'Arctique (Betula pubescens subsp. tortuosa)
- Gomme à mâcher (Eucalyptus pauciflora)
- Hêtre de l'Antarctique (Nothofagus Antarctica)
Mélèze dahurien poussant près de la limite des arbres arctiques dans la région de Kolyma, au nord-est de la Sibérie arctique.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que la limite des arbres ?
R : La limite des arbres est la limite d'un habitat à laquelle les arbres peuvent pousser et au-delà de laquelle ils sont incapables de le faire en raison de conditions défavorables, comme des températures froides ou un manque d'eau.
Q : Quels sont les différents types de limite des arbres ?
R : Les principaux types de lignes d'arbres sont les suivants : Arctique, Antarctique, Alpin, Exposition, Désert, Toxique et Zone humide.
Q : Quel climat existe au-dessus de la limite des arbres ?
R : Au-dessus de la limite des arbres existe un climat alpin caractérisé par des températures froides et une couverture neigeuse pendant une grande partie de l'année.
Q : Comment le vent affecte-t-il l'altitude inférieure de certaines lignes d'arbres ?
R : Dans les zones côtières et les montagnes isolées, les vents forts peuvent réduire la croissance des arbres, de sorte que les arbres ne poussent qu'à des altitudes plus basses que dans les systèmes montagneux plus importants, plus protégés des conditions venteuses.
