Le premier niveau des subdivisions du pays en Iran sont les provinces (en persan : استانها ; ostānhā).
Chaque province est ensuite subdivisée en comtés appelés shahrestan (en persan : شهرستان, romanisé : shahrestān), et chaque shahrestan est subdivisé en districts appelés bakhsh (en persan : بخش, romanisé : bakhsh). Il y a généralement quelques villes (en persan : شهر, romanisé : shahr) et des districts ruraux appelés dehestan (en persan : دهستان, romanisé : dehestān) dans chaque comté. Les districts ruraux sont un ensemble de plusieurs villages. L'une des villes du comté est désignée comme capitale du comté.
Selon le gouvernement iranien, en mars 2016 [mise à jour] (calendrier iranien 1394), les chiffres sont les suivants :
Selon le Centre statistique d'Iran, les chiffres sont les suivants, à partir de mars 2016 [mise à jour] (fin du calendrier iranien 1394) :
Pour mieux comprendre ces subdivisions, le tableau suivant peut être utile. Supposons que la province P soit divisée en deux comtés : A et B. Le comté A compte 3 districts : Central, X, et Y. Le district Central est le district qui contient la ville M, la capitale du comté. Chaque district peut contenir une ou plusieurs villes ou un ou plusieurs DR (districts ruraux). Dans notre exemple, le district central contient la ville M, la ville N et le district rural T, composés des villages V1, V2, V3 et V4, à tour de rôle ; le district X contient la ville O et le district rural U ; et le district Y ne contient pas de villes et un district rural V. Le comté minimal est constitué d'une seule ville comme seul district, appelé central, qui est le plus courant. Le comté B dans le tableau suivant est de ce type, ne contenant qu'une seule ville Q. [doit être expliqué]