Paléoichnologie
Les fossiles en traces (ou ichnofossiles) sont des enregistrements géologiques de l'activité biologique. Ce sont des fossiles, mais pas des êtres vivants eux-mêmes. Les exemples les plus connus sont probablement les traces de dinosaures.
Les traces de fossiles peuvent être des impressions faites sur le substrat par un organisme. Les terriers, les forages, les empreintes, les marques de nourriture et les cavités des racines en sont des exemples. Le terme inclut les restes d'autres matières organiques produites par un organisme - par exemple des coprolithes (excréments fossilisés) ou des marqueurs chimiques. Les stromatolites sont des structures sédimentaires produites par des bactéries. Les fossiles en traces contrastent avec les fossiles corporels, qui sont les restes fossilisés de parties du corps des organismes, généralement altérés par une activité chimique ou une minéralisation ultérieure.
Les structures qui ne sont pas produites par le comportement d'un organisme ne sont pas considérées comme des fossiles à l'état de traces.
L'étude des traces est appelée ichnologie. Les traces reflètent le comportement, et non généralement l'affinité biologique de leurs auteurs. En taxonomie, on leur donne un nom propre, basé sur leur apparence et le comportement implicite de leurs auteurs.
Empreintes de pas dans un grès du Trias, appelé Chirotherium
Climactichnites , probablement des traces d'un animal ressemblant à une limace, provenant du Cambrien, Blackberry Hill, Wisconsin central
Galerie
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Rusophycus trace un fossile de l'Ordovicien du sud de l'Ohio. La barre d'échelle est de 10 mm.
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Fossile de trace de Skolithos. La barre d'échelle est de 10 mm.
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Thalassinoides, terriers produits par les crustacés, du Jurassique moyen, sud d'Israël
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Trypanites forant dans l'Ordovicien du Kentucky. Les forages sont remplis de dolomite diagonale (jaunâtre). Le forage à l'extrême droite coupe une coquille dans la matrice.
Pages connexes
- Ichnologie
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'un fossile à l'état de trace ?
R : Les traces fossiles sont des enregistrements géologiques de l'activité biologique, tels que les empreintes faites sur le substrat par un organisme, les terriers, les forages, les empreintes de pas, les marques d'alimentation et les cavités racinaires.
Q : Quels sont les exemples de traces fossiles ?
R : Les traces de dinosaures, les coprolithes (excréments fossilisés) et les marqueurs chimiques sont des exemples de traces fossiles.
Q : Les stromatolithes sont-ils des traces fossiles ?
R : Oui, les stromatolites sont des traces fossiles car ce sont des structures sédimentaires produites par des bactéries.
Q : Comment appelle-t-on l'étude des traces ?
R : L'étude des traces s'appelle l'ichnologie.
Q : En quoi les traces fossiles diffèrent-elles des corps fossiles ?
R : Les traces fossiles diffèrent des corps fossiles parce qu'elles ne sont pas des restes fossilisés de parties du corps d'organismes, mais plutôt des enregistrements d'activités biologiques telles que le comportement, les terriers ou les empreintes de pas. Les fossiles corporels sont généralement altérés par une activité chimique ou une minéralisation ultérieure.
Q : Les structures qui ne sont pas produites par le comportement d'un organisme sont-elles considérées comme des traces fossiles ?
R : Non, les structures qui ne sont pas produites par le comportement d'un organisme ne sont pas considérées comme des traces de fossiles.
Q : Quelles informations les traces de fossiles fournissent-elles ?
R : Les traces fossiles fournissent des informations sur le comportement des créatures qui les ont produites, mais généralement pas sur leur affinité biologique.
