Île de la Tortue
L'île de la Tortue (Tortuga Island en anglais, Il Latòti en kréyòl) est une île des Caraïbes qui fait partie d'Haïti, au large de la côte nord-ouest d'Hispaniola. Son nom Taíno était Baynei.
Au XVIIe siècle, l'île était un important centre de piraterie dans les Caraïbes. Les pirates y échangeaient leurs biens volés aux navires et aux villes et y restaient pendant des jours avant de partir à la conquête d'autres navires.
Géographie
En géologie, elle est considérée comme l'extrémité occidentale de la région de la Cordillère Septentrionale ("chaîne de montagnes du Nord") de l'île d'Hispaniola, même si l'île de Tortuga est séparée de l'île principale.
L'île de la Tortue est séparée de la côte nord d'Haïti par un détroit de 8,9 à 15 km appelé le Canal de la Tortue ("La Tortue Channel"). L'île mesure 37,5 km de long et environ 7 km de large, pour une superficie de 193 km². Il n'y a pas de hautes montagnes, mais la plupart des terres ont une hauteur comprise entre 240 et 300 mètres ; le point le plus élevé est le Morne La Visite (340 m).
L'île est une commune (comme municipalité), dans le département du Nord. Elle fait partie de l'arrondissement de Port-de-Paix, qui fait partie d'un département comme un district.
Population
En 2004, l'île de la Tortue comptait 30 000 habitants. Il n'y a que de petites villes ; Aux Palmistes, dans le sud-est, est la plus grande ville de l'île.
Histoire
Christophe Colomb a vu cette île le 6 décembre 1492 et l'a visitée le 14 décembre. Il a appelé l'île La Tortuga, "la tortue" en espagnol, car elle a la forme, vue de la mer, d'une tortue.
Les Espagnols ne s'intéressaient pas à l'île de Tortuga parce qu'ils essayaient de former une colonie dans la grande île d'Hispaniola. Cette île est donc restée sans habitants pendant la majeure partie du XVIe siècle.
Des gens de différents pays européens, principalement d'Angleterre, sont venus vivre dans cette île. En 1625, des Français sont venus de l'île de Saint-Kitts. Ils vivaient dans la partie sud de l'île où il y a des terres plates et ont essayé de faire pousser quelques cultures comme le tabac. Ils se sont également rendus à Hispaniola, qu'ils ont appelée la Grande Terre, pour chasser les vaches et les porcs sauvages et, comme ils utilisaient une technique de cuisson Taíno avec de la fumée appelée "boucan", ils ont été appelés boucaniers. Ils vendaient la viande fumée et le cuir (peau sèche utilisée pour fabriquer des chaussures et des vêtements) aux navires qui venaient sur l'île.
Les Espagnols ont essayé de faire sortir ces gens de l'île et ils ont envahi l'île à plusieurs reprises mais à chaque fois ils sont retournés à l'Hispaniola et l'île de la Tortue a été reprise. En 1640, un ingénieur français du nom de Jean La Vasseur a été envoyé pour gouverner Tortuga. Il a construit le Fort de Rocher [1640]. La Vasseur a ouvert le port aux hors-la-loi de toutes les nations.
De l'île de la Tortue, les gens ont commencé à se déplacer vers la partie nord de l'Hispaniola, principalement dans les zones autour des grandes plaines, en fondant des villes comme Port-de-Paix (1665), Cap-Français (1670) et Fort-Dauphin (1731). L'île de la Tortue a ensuite perdu de son importance et très peu de gens y ont vécu après ces années, y compris aujourd'hui.
Tourisme
Il y a plusieurs bonnes plages sur l'île de Tortuga ; Point Saline, à la pointe ouest, est considérée par beaucoup comme la meilleure plage de l'île.
A Basse-Terre, sur la côte sud-est, il reste quelques vestiges du Fort de la Roche construit en 1630 par les Français.
Il y a plusieurs grottes intéressantes comme la Grotte au Bassin, la Grotte de la Galerie et d'autres.
