Palais de Topkapı

La Première Cour (ou Alay Meydanı) s'étend sur toute la pointe du sérail et est entourée de hauts murs. Cette cour était également connue sous le nom de Cour des Janissaires ou Cour de Parade.

La porte principale s'appelle Bab-ı Hümayun, simplement la porte impériale. Outre le palais Topkapı, la Première Cour contient également l'ancienne Monnaie impériale (construite en 1727), l'église de Hagia Eirene, le Musée d'archéologie (construit au XIXe siècle) et diverses fontaines, pavillons (par exemple, le Pavillon Çinili, ou Pavillon de tuiles) et jardins (dont le Parc Gülhane, l'ancienne roseraie impériale).

Le pavillon Çinili (1472) possède de nombreux et superbes exemples de tuiles d'Iznik. Il abrite aujourd'hui le Musée d'art islamique.

La Fontaine du Bourreau est l'endroit où le bourreau s'est lavé les mains et l'épée après une décapitation. La Fontaine d'Ahmed III est un exemple de travail rococo.

L'immense Porte de la Salutation (Bab-üs Selam) donne accès au palais et à la Deuxième Cour (Divan Meydanı).

La deuxième cour est un parc entouré par l'hôpital du palais, la boulangerie, les quartiers des Janissaires, les écuries, le Harem et le Divan impérial au nord et les cuisines au sud. Les cuisines contiennent aujourd'hui l'une des plus grandes collections au monde de porcelaine chinoise bleu et blanc et céladon, appréciée par les sultans car elle était censée changer de couleur si la nourriture ou la boisson qu'elle contenait était empoisonnée.

Le Divan Salonu, ou Chambre du Conseil Impérial, était l'endroit où les conseillers et les fonctionnaires du sultan se réunissaient pour discuter des affaires de l'empire. Le sultan pouvait entendre à travers une grille cachée.

Au-delà de la Porte de la Félicité (Bab-üs Saadet) se trouve la Troisième Cour qui est le cœur du palais, un jardin luxuriant entouré par la Salle de la Chambre Privée (Has Oda) occupée par les fonctionnaires du palais, le Trésor (qui contient certains des plus beaux trésors de l'époque ottomane, dont les Trusts Sacrés), le Harem et quelques pavillons, avec la bibliothèque d'Ahmed III au centre.

Le Trésor public détient certains des joyaux les plus célèbres et les plus spectaculaires du monde, dont la célèbre dague Topkapı. En 1747, le sultan a fait fabriquer cette dague pour Nadir Shah de Perse, mais le Shah a été assassiné avant que l'émissaire n'ait quitté les frontières de l'Empire ottoman et le sultan l'a donc conservée. Il y a trois grandes émeraudes dans le manche et le fourreau est travaillé avec des diamants et de l'émail. Cette dague a fait l'objet du célèbre film Topkapi.

Le Harem était la maison de la mère du sultan, le sultan Valide, des concubines et des épouses du sultan, et du reste de sa famille, y compris les enfants, et de leurs serviteurs. Il y a environ 300 chambres (mais seulement une vingtaine sont ouvertes au public), et le Harem hébergeait jusqu'à 500 personnes, ce qui représentait parfois jusqu'à 300 femmes, leurs enfants et les eunuques.

De nombreuses pièces et caractéristiques du Harem ont été conçues par Sinan, un célèbre architecte de l'Empire ottoman.

Le Pavillon du Saint Manteau contient le manteau de Mahomet, son épée, ses dents, sa barbe et d'autres reliques connues sous le nom de "Sacred Trusts". Même le sultan et sa famille n'étaient autorisés à y entrer qu'une fois par an, le 15e jour du Ramadan, à l'époque où le palais était une résidence. Aujourd'hui, tout visiteur peut voir ces objets et de nombreux musulmans viennent en pèlerinage à cette fin.

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