Langue à tons
Une langue tonale, ou langage tonal, est une langue dans laquelle les mots peuvent avoir des tons différents (comme les hauteurs de son dans la musique) en plus des consonnes et des voyelles.
De nombreuses langues asiatiques sont des langues à tonalité, comme le chinois, le vietnamien, le thaï et le panjabi. La plupart des langues, y compris les langues indo-européennes comme l'anglais, ne sont pas des langues à tonalité, mais le panjabi est une exception. En outre, de nombreuses langues africaines comme le yorùbá, l'igbo, le luganda, l'éwé et le zoulou utilisent également des langues à tonalité.
Dans certaines langues, c'est plutôt l'accent du ton qui est important. La signification d'un mot peut alors changer si une syllabe différente est accentuée. Le grec ancien, l'hébreu, le suédois, le norvégien, le serbo-croate, le lituanien et certaines langues asiatiques comme le japonais en sont des exemples. Cependant, l'accent est différent des tons.
Certains tons peuvent se ressembler pour les personnes qui ne parlent pas un langage de tons. C'est la partie la plus difficile de l'apprentissage d'une langue à tons pour ces personnes.
Exemple
En mandarin, la phrase ma ma ma ma (麻媽罵馬) comporte quatre mots différents. Si des chiffres identifient les tons, ils peuvent s'écrire ma2 ma1 ma4 ma3, ce qui signifie "la mère du chanvre gronde le cheval". Certaines façons de romaniser marquent chaque ton par une orthographe différente ; ma2 ma1 ma4 ma3 en pinyin s'écrirait ma mha mah maa en gwoyeu romatzyh. La plupart utilisent des chiffres ou des marques d'accent (mā má mǎ mà en pinyin). Il existe un passage intitulé "Poète mangeur de lion dans l'antre de pierre" (施氏食獅史). Il comporte 92 caractères ; tous se lisent de la même façon en mandarin ("shi") mais avec des tons différents.
Le mandarin n'a pas beaucoup de syllabes : les mots pour "mère", "chanvre", "cheval", "gronder", et un mot mis à la fin des phrases pour en faire une question sont tous prononcés "ma :".
- "Mère", c'est "ma" qui est haute et de niveau.
- Le "chanvre" est un "ma" qui commence bas et finit haut.
- "Cheval" est un "ma" qui commence assez haut, descend très bas, puis remonte à nouveau.
- "Gronder" est un "ma" qui commence haut et finit bas.
- Pour faire une question, on ajoute "ma" à la fin, mais elle reste très douce et courte et à peu près du même niveau.
Le mandarin a les termes "premier ton", "deuxième ton", "troisième ton", "quatrième ton" et "ton neutre". D'autres dialectes chinois ont plus de tons, certains jusqu'à douze.
Marques tonales
Le vietnamien et le pinyin utilisent les accents comme repères de tonalité pour l'alphabet latin. Chaque accent indique un son modifié pour la syllabe. La plupart des syllabes n'ont qu'une seule tonalité, mais les lettres de la syllabe peuvent être modifiées par d'autres tonalités. Les syllabes forment généralement un seul mot dans les mots composés sans césure.
Le pinyin peut avoir des différences de style car son utilisation est destinée à aider les Occidentaux. D'autre part, le vietnamien a une écriture nationale qui suit et utilise toujours le même style.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'un langage sonore ?
R : Une langue tonale est une langue dans laquelle les mots peuvent se différencier par des tons (comme les hauteurs en musique) en plus des consonnes et des voyelles.
Q : Quelles sont les langues considérées comme tonales ?
R : Le chinois, le vietnamien, le thaï, le lao, le hmong, le punjabi, le sylheti, le chittagonien, le yorùbá, l'igbo, le luganda, l'ewe et le cherokee sont tous considérés comme des langues à tons.
Q : Les langues indo-européennes telles que l'anglais et l'hindi sont-elles considérées comme des langues tonales ?
R : Non. Elles ne sont pas considérées comme des langues à tons mais peuvent utiliser les tons de différentes manières. Dans certaines de ces langues, c'est plutôt l'accent de hauteur qui est important.
Q : Comment le sens d'un mot change-t-il si une syllabe différente est accentuée ?
R : Le sens d'un mot peut changer si une syllabe différente est accentuée. Les exemples incluent le grec ancien, l'hébreu, le suédois, le norvégien, le serbo-croate, le lituanien et certaines langues asiatiques comme le japonais et le coréen.
Q : En quoi l'accent de hauteur diffère-t-il des tons ?
R : L'accent de hauteur est différent des tons parce que certains tons peuvent sembler identiques aux personnes qui ne parlent pas la langue maternelle. C'est pourquoi ils constituent la partie la plus difficile de l'apprentissage de la langue pour ces personnes.
Q : Existe-t-il un moyen de faciliter l'apprentissage des tons pour les locuteurs non natifs ?
R : L'apprentissage des tons peut être difficile pour les locuteurs non natifs, mais il existe des ressources qui fournissent des conseils sur la manière de les apprendre plus efficacement, comme des exercices d'écoute ou l'utilisation de moyens mnémotechniques pour se souvenir de certains sons ou modèles associés à des mots ou des phrases particuliers dans la langue apprise.
